一個炎熱的夏日，有四個盲人坐在樹下乘涼。有個人牽著大象經過，大聲喊說：「象來了，請讓開一點兒！」其中一個盲人好奇問：「象是甚麼樣子的？讓我們摸一摸吧！」另外三個盲人亦同意說：「好！摸一摸就知道象是甚麼樣子了。」牽象的人把象拴在樹旁，讓他們去摸一摸究竟。第一個盲人摸著象的身子說：「我知道了，象原來像一堵牆。」第二個盲人摸著象的牙齒說：「象跟又圓又光滑的棍子一樣。」第三個盲人摸著象的腿說：「都不對，象跟柱子差不多。」最後一個盲人摸到著象的尾巴大叫：「你們都錯了！象跟繩子一個樣！」
四個盲人你爭我吵，都堅稱自己對，誰也不服氣。牽象的人對他們說：「你們都沒說對。你們每個人只摸到了象的一部分，怎麼能斷定象是甚麼樣子呢？
人因為自己的教育、經歷及觀點影響，只看到事情的一部分，不能看到全部，甚至如盲人般錯以為真。今天，我們一再重臨盲人摸象的時代，不過，這時代稱為「後真相時代」（Post-truth era）。這個詞由來已久，不過，一向不按牌理出牌的美國大亨特朗普參選美國總統而又意外當選後，竟然再次在西方社會炒得火熱，已收入二○一六年度的牛津字典內。「後真相時代」意指民眾已厭倦憑真知灼見去理解真相，再不依賴理性的思考，而是憑主觀直覺的感情去做側面的感知。換句話說，真相再不是真實面貌的同義詞，真相只是從個人感覺出發，把符合自己個人目的和利益視作真相。「後真相時代」是網絡時代所衍生的社會新觀念，社會大眾對於「真相」是否符合事實，已不再感興趣，相反地，只是著眼於「真相」「是否符合自己的利益或有助於達到自己的目的。」
四個盲人你爭我吵，都堅稱自己對，誰也不服氣。牽象的人對他們說：「你們都沒說對。你們每個人只摸到了象的一部分，怎麼能斷定象是甚麼樣子呢？
人因為自己的教育、經歷及觀點影響，只看到事情的一部分，不能看到全部，甚至如盲人般錯以為真。今天，我們一再重臨盲人摸象的時代，不過，這時代稱為「後真相時代」（Post-truth era）。這個詞由來已久，不過，一向不按牌理出牌的美國大亨特朗普參選美國總統而又意外當選後，竟然再次在西方社會炒得火熱，已收入二○一六年度的牛津字典內。「後真相時代」意指民眾已厭倦憑真知灼見去理解真相，再不依賴理性的思考，而是憑主觀直覺的感情去做側面的感知。換句話說，真相再不是真實面貌的同義詞，真相只是從個人感覺出發，把符合自己個人目的和利益視作真相。「後真相時代」是網絡時代所衍生的社會新觀念，社會大眾對於「真相」是否符合事實，已不再感興趣，相反地，只是著眼於「真相」「是否符合自己的利益或有助於達到自己的目的。」
後真相時代的「五四精神」被騎劫甚至被曲解
後真相時代的歷史果然是胡適所説的「任人打扮的小姑娘」。今年四月十九日，中共中央政治局就五四運動的歷史意義和時代價值舉行第十四次集體學習。習近平主持學習時強調說：「五四運動是中國近現代史上具有里程碑意義的重大事件，五四精神是五四運動創造的寶貴精神財富，必須加強對五四運動和五四精神的研究。」接著語出驚人說：「要闡明中國共產黨和中國青年運動的關係，加強對廣大青年的政治引領，引導廣大青年自覺堅持黨的領導，聽黨話、跟黨走。」習近平講話非常違背五四運動對「民主和科學」追求，跟黨走服從黨意味對真理和真相的尋求必須由權力所壟斷，即是「誰大誰惡誰正確」。眾所周知，五四運動早在一九一七年已經開始，到了一九一九年五月四日學生展開一系列抗議活動，致力倡導「民主和科學」。中國共產黨於一九二一年才正式成立，如斯騎劫及歪曲五四運動精神實不可取。
還原「五四運動」真相
陳獨秀在一九一八年發表〈本誌罪案之答辯書〉，陳述《新青年》的兩大「罪狀」，一是擁護德莫克拉西先生（民主），一是賽因斯先生（科學），始終都被奉為中國所必須追求的兩大普世價值，並作為「新文化運動」的宗旨，當時獲得中國知識分子、大學生、甚至普羅大眾所認同。胡適在一九一九年的一篇〈新思潮的意義〉，提出「研究問題、輸入學理、整理國故、再造文明」四大綱領，在當時很有代表性，大多數人都接受。胡適以「新思潮運動」來界定五四，後來，也有人稱之為「新文化運動」或「新思想運動」。
著名歷史學家余英時指出，「民主」和「科學」是五四留給華人最重要的遺產，因為德、賽兩先生雖久已入籍，卻仍未在中國大地上普遍地安家立業。「科學」在中國主要表現為「科技」，是「藝」而非「道」；為真理而真理的科學精神尚未充分建立。「民主」的地位則是「尊」而不「親」，甚至還時時有取消國籍、遣返西方的呼聲。正因如此，余英時才忍不住發出「『五四』尚未完成」的感慨。他強調説，從「未完成」的角度說，「五四」作為一場波瀾壯闊的文化運動，不但具有豐富的歷史意義，而且在今天仍放射出親切的現實意義。
今天，我們除了組織學生升旗紀念「五四運動」外，是否想起在學校裡，有系統的介紹「五四運動」中的健將的學識、才情與風骨，從而學習五四運動折射出種種具教育的意義與價值。北京大學陳平原及夏曉紅兩位卓越教授，剛剛出版了一本《觸摸歷史──五四人物與現代中國》，裡頭有蔡元培、陳獨秀、胡適、羅家倫、梁漱凕及傅斯年等五四響噹噹的人物的行實故事，既動人亦有趣，亦不會丟失於五四的歷史脈落之外。
說說五四領軍人物胡適，亦是五四新文化運動的先驅，白話文運動健將，在美國哥倫比亞大學讀教育，師從約翰．杜威的學生克伯屈門下。學成歸來把西方科學精神帶進國門，直搗大學課堂。胡適經常掛在嘴角的名言是「不疑處存疑，大膽的假設、小心的求證」及「有幾分證據，說幾分話；沒有證據，只可懸而不斷；證據不夠，只可假設，不可武斷；必須等到證實之後，方才奉為定論。」
一九三三年年十二月，胡適寫信給北京大學學生孫長元，批評其文章有一個大毛病，喜歡用許多不曾嚴謹界定分析過的抽象名詞，如「封建勢力」、「帝國主義」。胡適在信末說：「我們有一個理想，就是要提倡一點清楚的思想。我們總覺得，名詞只是思想上的一種工具，稍不小心，就會讓名詞代理了思想。」這方面的爭論早有淵源。一九一九年，「問題與主義」論戰沸沸揚揚，胡適呼籲少談些主義，原因是主義極其抽象籠統，一旦主張成了主義，便由具體的計畫，變成一個抽象的名詞，主義的弱點和危險就在這裏」。胡適認為：「凡是有價值的思想，都是從這個那個具體的問題下手的，主義則反其道而行之。」
近有台灣文化人白先勇熱切帶動研究《紅學》，把中國古典文學四大名著之一的《紅樓夢》爲對象的研究。 五四運動尚未成功，真的要好好整理及研究五四運動，是時候在後真相時代集合各方力量，有系統有理論地建立《五四學》，唯有如此，才能傳承真五四運動精神。
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