在社交媒體上，看到有介紹一九三八年一齣舞臺劇《煤氣燈》（Gas Light），最初在美國以「安吉爾街」的名稱演出，備受好評。一九四四年，改編成電影，由著名女星英格列•褒曼主演，她亦憑此電影榮獲第十七屆奧斯卡最佳女主角獎。電影剛上映，就引起心理學界的高度關注，甚至有心理學家以此名撰寫專書。其中以耶魯大學情商中心的聯合創始人和副院長，也是耶魯大學兒童研究中心的學者羅賓・斯特恩（Robin Stern）的《煤氣燈效應：如何認清並擺脫別人對你生活的隱性控制》（Gas Light Effect）最為經典。書裡鄭重說：「對方的目標就是說服你，說你記錯了，你誤解了，給你製造疑問，讓你脆弱，這是一種讓你的意識處於不穩定的手法。」
《煤氣燈》故事講一名青春美麗但思想單純的少艾寶拉繼承了姑媽的大筆遺產，其中包括一棟大宅及後來才知道的名貴寶石。寶拉與與瀟灑、體貼青年格里高利•安東閃電結婚。安東建議搬到倫敦的大宅，但是寶拉非常害怕，因為她的姑媽就在那大宅被謀殺。但是，幾經安東遊說，寶拉同意，但之後就發生許多怪事，使寶拉感到害怕。安東設局，讓寶拉覺得自己的記性越來越差，甚至出現精神毛病，安東就大條理由禁錮寶拉在家。接著，安東故意每晚將房中的煤氣燈調到忽明忽暗，自己從另外一棟樓爬回大宅房頂製造奇怪的聲響。寶拉感到很恐懼，但安東卻說是她精神上有毛病。幸好，調查寶拉命案的青年偵探伯林為弄清真相，來到寶拉的家中，他發現使寶拉恐懼的真正原因，是她的丈夫安東試圖通過環境中的小細節來操縱妻子，一直到她都認為自己已經瘋了，然後把她送到精神病院，那麼，安東就可以順理成章承繼她的財產，其中包括他在頂層雜物房發現的寶石。但是，偵探伯林揭發了安東的罪行，將其繩之於法，寶拉才脫離險境，重獲身心的自由。
何謂煤氣燈效應
羅賓・斯特恩認為，煤氣燈效應是一種心理操控形式，透過種種身心靈的干擾，包括否定及誤導，發放很多矛盾和錯誤信息，說服受害者的想法是歪曲的，再說服受害者接受加害者的想法是正確的和真實的。讓受害人逐漸懷疑自己，質疑自己的記憶力，感知力或判斷力，其結果是導致受害者的認知失調，當受害者對自己的心理能力失去信心並發展出一種習得性無助感後，他們就更容易受到加害者的控制。接著，加害者更會用溫水煮蛙的方式進行情感虐待，致使對方混亂，焦慮，抑鬱，甚至精神崩潰為止。
心理學家維克多•卡萊夫（Victor Calef）和愛德華•溫斯赫爾（Edward Weinshel）在一九八一年發表了一篇論文指出，煤氣燈效應是加害者主動扭曲受害者本來真實光明的價值觀，再添加幻想、妄想、孤立、威脅、嫉妒、屈辱，甚至思覺失調的作為，誤導受害者以為一切都是自己的錯，甚至是自己生病了。
另一位心理學者帕特里夏•埃文斯（Patricia Evans）研究所得，觀察到加害者有六個警告標誌：1.隱瞞受害者的正常生活信息；2.廣傳其製造的不正常生活信息。3.冷處理一切來自受害者的信息及疑問；4.經常以玩笑或溫柔的形式進行口頭虐待；5.用盡一切權力與資源阻止和轉移受害者對外界的關注；6.輕示或淡化受害者的權益。
總的來說，煤氣燈效應是掌權一方透過種種迫害手段拉開與受害者的不平等距離，最終成為大贏家。
煤氣燈效應：一不小心，父母就成了孩子心靈的操縱者！
父母本來是孩子成長的明燈，指引孩子走他喜歡且正確的人生路。惟是，父母的期望會慢慢異化成煤氣燈效應，愛孩子適得其反變成害孩子。家庭教育中經常出現的煤氣燈效營應情況是：1.父母總是愛之深責之切，習慣強化孩子的弱點，忽略孩子的長處，不斷給孩子貼不善標簽。例如這麼簡單的題都不會！你真係蠢到無人有！這些話說得越多，就越會動搖孩子的自信。2.在孩子出現挫折時，很多父母會草率定性為孩子不努力，掛住看手機及玩樂，而不具體研究問題，著出辦法，與孩子一起改善。3.把責任全推給孩子，很多父母都在孩子出問題時說，我早已經跟提醒過你，你就是當耳邊風，現在你要自己承擔一切後果啊！
一次一次的強化，說得越多，孩子越容易相信，煤氣燈效應就成了事實，孩子會堅定不移地相信，一切都是我的錯，爸爸媽媽沒說的是千真萬確的，以後一定要聽爸爸媽媽的話。煤氣燈效應下，孩子越來越沒有自信，越來越依賴。拯救孩子，擺脫煤氣燈效應最好的辦法就是改變父母的負面溝通文化。父母不能給孩子不斷貼標簽，要停止一切負面的批評，無論是稱讚還是指責，都要建立以事論事，對事不對人的態度，孩子才會在正面指出問題所在和得到正面關懷的溝通文化下茁壯成長。
煤氣燈效應令學校教育誨人不倦變成毀人不倦
誠如前述，學校教育亦是扮演一盞明燈的角色，透過各種課程。言教、身教及境教指引學生走他自己喜歡且正確的人生路。惟是，學校是一群受過專業教育的老師組成，具備知識及品德教育的權威。不幸，這股權威在欠缺謙卑與平等的學校文化驅動下，就自然產生煤氣燈效應，實際上是一種緩慢而持續的操控和洗腦。具操控者特徵的老師通常會向受害者傳達出「你錯了」、「你有問題」這兩種信息，而一切的煤氣燈效應就有這兩點惡行開始。
德國著名教育社會學家馬克斯•韋伯（Max Weber）說教師有四項專業權威：一是傳統的權威，即教師一向在中國文化中都受到若干的尊重，但隨著社會變遷，這項權威慢慢衰落。二是法定的權威，即學校制度賦予教師在教學及懲處學生的權威，但教師濫用這項權威會加劇煤氣燈效應。三是專業的權威，即教師在專業知識及技能的權威，但是，隨著人人都可以在網絡上學習到不同知識及技能，教師若是故步自封，抱殘守缺，就會大量釋出煤氣燈效應，讓學生更反感。最後，就是人格感召權威，這是教師最寶貴的教學資源，唯有透過善意的精神感召，才能讓學生很貼服地接受教師的指導與指正。
今天，學校充斥很多煤氣燈效應的壞制度，如全級排名、嚴苛的校規、無理的日常語言標籤、校園種種霸凌等，都是扯學校教育的後腿。讓我們重燃煤氣燈，別心存不軌，別好心做壞事，讓燈只發揮指導學生勇敢前行的功用。
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