「捨本逐末」VS「捨末逐本」

 

    近幾個月，家中有長者抱恙，一天到晚埋怨整個人好像潛在水底，聽說時直像在水底下一樣，非常模糊不清。他去找個耳鼻喉西醫看看，經檢查發現耳朵積水，馬上用儀器吸乾，再給點消災藥。一個星期後覆診，發現積水重來，醫生指示做一個星期七天的激光撞擊耳朵，成效不彰。幾天後，轉到珠海一所醫院，醫生馬上做耳膜刺穿小手術，果然聽力恢復過來。可是，一個多星期後，耳膜自然修補後，又慢慢重返海底。於是，經一位患同病介紹去看一著名中醫，聽說連喝二十幾天苦藥就好。於是，他就跑了一趟珠海，一把脈中醫就說患上中耳炎。已經喝了五天的藥，成效不彰，只好勸他耐心等待。期間，全家人不斷搜尋網絡，探尋各種病因及療法，中西醫就變成我家一場論戰，治本與治標念頭此起彼落。

中國人自小受儒家與中醫文化影響

    我們自小便懂得凡事都有「本」與「末」。「本」是根本、源頭、基礎；「末」是表象、枝節、結果。，「本」被視為值得守護，「末」則容易被看成次要、表面的。因此，「捨本逐末」便是一個帶有批判意味的成語，用來形容一個人只顧眼前、表面和短期利益，卻忘記真正重要的根本。
    可是，當我們把這個道理放進今天的生活，事情卻沒有那麼簡單。因為現代社會有時候真正需要我們做的，恰恰是先治末，再治本；先救急，再固本；先解決眼前危機，再處理深層問題。於是，一個很有意思的問題出現了：「捨本逐末」一定錯嗎？「捨末逐本」一定對嗎？也許，我們真正需要的，不是二選一，而是懂得甚麼時候治本，甚麼時候治標；甚麼時候處理眼前的「末」，甚麼時候回到生命的「本」。

華人社會習慣急病求西醫，固本培元找中醫
    在華人社會，我們對「治標」與「治本」其實有一種很微妙的文化經驗。一個人突然高燒、胸口劇痛、嚴重腹痛、呼吸困難，第一個反應通常不是坐下來研究自己的體質，而是趕快去醫院。因為「急」，急症不能等待，需要止痛便先止痛，需要退燒便先退燒，需要手術便立即手術，需要搶救便立即搶救。現代西醫最大的優勢之一，就是面對急性危機時，能夠快速判斷、快速介入，盡量把病人的生命從危險邊緣拉回來。
    當危機解除之後，很多人又會想到另一個問題，「為甚麼會病？」「是不是身體太虛？」「是不是長期睡眠不足？」「是不是飲食失調？」「是不是工作壓力太大？」於是，有人便轉向中醫，希望透過調理身體、改善生活習慣、飲食及作息，從較長遠的角度改善健康。這種現象背後，其實正好呈現我門對「治標」與「治本」的雙重理解，西醫救急，中醫調理。
    當然，這只是民間非常概括的理解，不能把中醫、西醫簡化成「一個治標、一個治本」。現代醫學同樣十分重視疾病成因、預防及長期管理，而中醫也有處理急症的方法。真正值得討論的，是我們面對問題時的思維方式，危機來臨時，我們需要先處理症狀；危機過後，我們則不能忘記尋找原因，這才是「本」與「末」真正可以互補的地方。
   
現代社會為甚麼如此容易「捨本逐末」？
    今天的世界根本不是一個鼓勵我們慢慢尋根究柢的世界，這是一個講求速度、效率、結果和即時回報的社會。學生考試不合格，最直接的問題是：「怎樣提高下一次分數？」企業業績下跌，最急切的問題是：「怎樣令下季數字回升？」政府遇到社會問題，最容易問的是：「怎樣快速平息輿情？」一個人在社交媒體被批評，第一個反應往往不是反省，而是：「怎樣立即刪帖？」甚至連健康也被「效率化」。睡不夠喝一罐紅牛，肥胖吃減肥，壓力太大就去健身或吃到飽。我們越來越習慣處理「症狀」，因為症狀是看得見的，但真正的「本」通常藏得很深。    這個世界從來都是治末快，治本慢。於是，在一個「快」字當頭的社會裡，「捨本逐末」竟然成為許多人的生活常態。

只談治本，也可能變成另一種偏執
    我們不能因為批判「捨本逐末」，便走向另一個極端「捨末逐本」，這種情況在一些人生閱歷豐富的人身上，反而有時會出現。少數老中醫看見病人頭痛，未必立即問「痛在哪裡」，而可能開始研究病人的飲食、睡眠、情緒、體質。這種思維有它的智慧，可是，如果一個病人正在急性出血、嚴重感染或出現危及生命的症狀，還要慢慢「調理體質」，便可能延誤救治。
    人生閱歷深厚的人也可能犯同樣的錯誤。一個年輕人遇到失戀，有人會說：
「這只是人生的一個小挫折。」「你經歷多幾次就會明白。」「年輕人應該學懂放下。」這些話可能有道理，但對一個正在痛苦中的人而言，眼前的痛苦仍然是真實存在的。我們不能因為看見「人生的本」，便否定「當下的末」。治本不是否定治標；看得深，也不能忘記看得近。

「捨本逐末」與「捨末逐本」，其實都是一種失衡
    「捨本逐末」與「捨末逐本」最大的問題，不是選錯，而是失去平衡。「捨本逐末」的人，只看眼前，他們的世界只有「現在」；「捨末逐本」的人，只看深層，他們的世界只有「根本」。前者容易急功近利，後者容易空談大道理。一個只顧治標的人，可能每天忙於「滅火」，卻永遠不知道為甚麼火災不斷。一個只顧治本的人，卻可能花大量時間研究「為甚麼會起火」，最後忘記眼前的火正在燒掉房子。因此，真正成熟的處理方法應該是：急則治標，緩則治本；標本兼治，先後有序。
    到底我們應該選「捨本逐末」，還是「捨末逐本」？答案也許市是都不要捨。真正的智慧不是在「本」與「末」之間選一個，而是知道在甚麼時候把甚麼放在第一位。當生命危急時，「末」就是「本」，因為你連眼前的危機都過不了，又何談長遠？當危機解除後，「本」便重新成為重點。因為如果根源沒有改變，同樣的問題仍然會回來。

    我們不妨把「本末」理解成兩個時間維度。末，是今天要處理的問題；本，是明天不再重複問題的原因。今天先止痛，是為了有力氣明天尋根。今天先救火，是為了明天建立防火制度。今天先安撫一個受傷的孩子，是為了將來幫助他建立健康的人際關係。今天先解決公司的危機，是為了明天重新建立可持續的商業模式。這樣看，「治標」與「治本」便不再是敵人，它們其實是一條完整路徑上的兩個階段。

真正可怕的不是治標，而是「只治標」
    我們不能把所有即時處理都稱為「捨本逐末」。消防員救火，是治標，但沒有人會因此責怪消防員沒有研究大廈設計。急症醫生搶救病人，是治標，但他的第一責任就是把生命救回來。老師制止校園欺凌，是治標，但這並不妨礙學校日後處理家庭及教育問題。政府處理突發災害，也是治標，但危機過後還是可以檢討制度。真正值得批判的，是把治標當成治本，以為問題消失了，便代表問題解決了。退燒不等於疾病消失，停止爭吵不等於關係修復，刪除一段網絡影片不等於問題不存在，學生不再犯錯，也不一定代表他真正學懂了。所以，真正成熟的思維應該是治標之後必須追問：為甚麼？為甚麼會發生？為甚麼偏偏是現在？
為甚麼同樣問題一次又一次出現？我們真正要改變的，是甚麼？

人生最重要的也許是「不要把末當成本」
    人到了一定年紀，最容易明白一件事，就是人生有很多東西其實只是「末」。
名聲是末，健康才是本。金錢是末，生活的安全感可能才是本。職位是末，做人的尊嚴可能才是本。考試成績是末，學習能力才是本。孩子是否考入名校是末，孩子能否成為一個有責任感、有同理心、有獨立思考能力的人，才可能是本。健康、信任、親情、友誼、人格、良知、內心平安，這些才是生命的根。到了人生後半場，很多人終於明白：我們一生忙於追逐的，可能只是「末」；而真正值得守護的「本」，早就在身邊。
    治末而不忘本，求本而不棄末，這才是我們在這個講求速度與效益的時代裡，最需要重新學習的「本末之道」。