有關擴大室外禁煙範圍、全面禁電子煙等的《預防及控制吸煙制度》修法案正在立法會審議中。負責的委員會引述政府表示，建議新法將在明年元旦起生效，而對電子煙執罰則另隔半年、同年七月一日生效。無疑，近年政府真的不遺餘力禁煙，推心置腹為居民健康作出諸多舉措，除了透過寓禁於徵的手段讓煙價昂貴，試圖讓試民少抽煙，甚至不抽煙。又設置很多公共禁煙區保障不抽煙市民免於二手三手煙害。唯是，對於街頭巷尾及樓宇梯間燒香造成的健康隱患，卻仍有很大的改善空間。
澳門是個拜神燒香很普遍的小城，走進大街我們有觀音堂，走進小巷我們有福德祠，走進橫街窄巷我們有香火鼎盛的土地公，走進大廈的樓梯我們又有前後地主財神，這就是典型的華人拜神文化。拜神燒香禮佛也許是長輩生活不可或缺的重要部份，但現實是年輕一代，也許仍然禮佛，但已經不再燒香。隨著人們對身體健康的更高要求，燒香證實對我們身體會造成諸多不良影響。
早在二○一四年，台北行天宮已實施「禁香令」，撤除香爐與供桌，成為台灣首創不燒香、不燒金紙、不設供桌的大型指標廟宇。台灣《今周刊》近日聯同多間知名宮廟推動「減香減金紙」運動，引起社會廣泛關注。台北龍山寺經過二十年的努力，最終以「心香」取代「燒香」，不但改善空氣品質，也沒有削弱信徒的虔誠信仰。事實上，香港、新加坡、台灣及中國內地不少寺廟近年都朝向環保祭祀發展，反觀澳門，不少家庭和廟宇仍然維持大量焚香習俗，尤正月廿六「觀音借庫」，不少善男信女都跑去觀音堂，備妥雙數蠟燭、觀音衣紙、招財寶牒等，祈求觀音大士大開金庫。可是，附近的商戶、住客、甚至學校除了漫天衣紙飄外，更聞到陣陣的香火味。面對肺癌、心血管疾病、認知障礙症等公共健康風險，我們有必要重新思考，宗教信仰是否一定要建立在煙霧繚繞之上？
如果說大街小巷公園是公共地方，為何一棟大廈裡的樓梯間卻被忽視，尤其住在舊式五層樓的頂層，因為煙裡的微粒會隨著熱氣往上飄，經常要聞到濃濃的燒香味，真的很受不了。政府有否正視大廈樓梯間的煙害？如果政府認為公共空間要擴大禁煙區，那就請政府按步立法，從為公共健康禁止在大廈梯間燒香，續步惠及住戶健康禁止在家內燒香。
焚香禮佛的歷史源流，時代不同，也許已成公共健康隱患
佛教東傳後，寺院吸收了中國傳統祭祀文化，把焚香作為供養佛陀、淨化身心及表達恭敬的方式。《華嚴經》記載：「戒香、定香、慧香」，所強調的是內在修養，而非香枝本身。換言之，佛教原意重視的是心念，而不是燃燒多少香火。古代焚香與今日有一個重大差異。古代人口少、空間大、香料天然，焚香數量有限；今天則是在高密度城市環境中，大量使用化學製造香枝、香環及金銀衣紙，其污染程度遠超古代社會。因此，我們不能以「傳統如此」作為拒絕改變的理由。傳統的精神值得保存，但實踐方式可以與時俱進。
現代科學研究已充分證明，燃香並非無害。台灣肺癌連續二十一年成為死亡率最高的癌症。雖然汽車廢氣、吸煙及工業排放仍是主要污染源，但燃香同樣是室內空氣污染的重要來源。
台灣大學環境與職業健康科學研究所教授陳保中指出，燃香產生大量PM2.5微粒、多環芳香烴、甲醛及揮發性有機化合物，這些物質與肺癌、中風、心肌梗塞及腎臟疾病風險增加有關。更值得關注的是香港中文大學醫學院於二○二○年發表在《Scientific Reports》的研究。研究團隊追蹤327名六十五歲以上長者三年，發現長期在室內燒香的長者，其認知能力、思考能力、記憶力及視覺空間能力均顯著較差。磁力共振掃描顯示，他們大腦不同區域之間的功能連結明顯減少。
研究人員認為，燃香產生的PM2.5及有毒化學物質會透過呼吸系統進入血液循環，甚至影響腦血管及神經系統，增加阿茲海默症和血管性認知障礙症風險。尤其是患有高血壓、糖尿病及高血脂等慢性疾病人士，燃香污染更會產生交互作用，令腦退化風險倍增。因此，焚香已不再只是宗教問題，而是公共衛生問題。
家居及樓梯焚香：一戶燒香，全樓吸煙
相比寺廟，家居燒香的問題其實更嚴重。澳門不少家庭仍保留神位、祖先牌位及觀音位，平日各神位點香，逢初一、十五、節慶及祭祖時元寶蠟燭、香、金銀衣紙更加倍。有些居民甚至習慣在走廊、樓梯口或公共空間燃點香燭及冥鏹。由於澳門住宅以高層大廈為主，空氣流動受限，煙霧容易沿樓梯井、天井及管道上升。很多高層住戶都曾有類似經驗：樓下住戶燒香，樓上十多層都聞到濃烈香味；甚至半夜祭祖燒金銀紙，整幢大廈瀰漫煙霧。這種污染並非個人問題。燒香者享有宗教自由，但鄰居卻被迫吸入污染物，特別是嬰幼兒、孕婦、長者及呼吸道疾病患者，更容易受到影響。有居民因香煙刺激誘發哮喘，有長者因煙霧導致呼吸困難，也有住戶長期受氣味困擾卻投訴無門。然而，許多人卻忽略了燃香同樣會釋放大量懸浮粒子。因此，「家居燒香自由」不應凌駕於鄰居健康權之上。
跨部門推動寺廟由減香走向無香
澳門現有數十間歷史悠久廟宇，其中不少屬文物建築。文化局若希望推動減香文化，可從以下幾方面著手：首先是建立「健康寺廟認證制度」。參考台灣「舒適度廟公計畫」，定期監測寺廟PM2.5、二氧化碳及揮發性有機物濃度，向公眾公布數據。當寺廟管理者看見科學數據，自然更願意作出改善。其次是設立示範廟宇，可選取規模比較小的觀音廟、福德祠及蓮峰廟等作試點，逐步減少香爐數量，鼓勵一人一香、集中焚香，最終朝向電子香及心香祭拜。第三是把「無煙祭祀」納入文化保育理念。文化保育保存的是精神文化，而非煙霧本身。第四是推動宗教界參與，宗教領袖的影響力遠超政府宣傳，若澳門佛教總會、道教協會及各大廟宇共同倡議「心誠則靈」，信徒接受程度將大大提高。
家居減香需要教育與法規並行。市政署、衛生局、教青局及社工局可透過社區宣傳，向居民介紹燃香對肺癌、心血管疾病及認知障礙症的風險。在長者中心、社區服務中心及學校舉辦講座，提高市民認識。此外，可鼓勵使用電子香、鮮花供奉及鮮果祭祀等替代方式。
市政署亦可設計「文明祭祖公約」，倡導少香少紙，消防局則應加強火災安全教育。根據過往火警案例，不少住宅火災與香燭、蠟燭及燒冥鏹有關。消防局可透過社區巡查及宣傳活動，提醒居民切勿在走廊、梯間及公共空間燃燒香燭。對於經常發生違規焚燒的大廈，可透過管理委員會制定大廈公約，限制公共區域燃香行為。長遠而言，可研究把樓梯間焚香納入公共安全管理範圍。因為這不僅是宗教問題，更涉及火警風險及公共健康。
讓「心香」真正代替燒香
真正困難的並非技術，而是觀念。許多人相信香愈多愈靈、煙愈大愈誠，
其實這是一種誤解。佛教強調「佛在心中」，道教講求「誠則靈」。神佛若真的慈悲，豈會因為少燒幾枝香而不保佑信眾？龍山寺董事長黃書瑋說得很好：「點香不是外部的香，而是點燃內心的香。」
真正的香，是善良的心、慈悲的心、感恩的心。與其花幾百元買香燭金紙，不如把金錢捐助有需要人士；與其燒一大堆冥鏹，不如探望獨居長者；與其追求香火鼎盛，不如實踐公益服務。當善行成為祭祀的一部分，「心香」自然能取代「煙香」。宗教的核心從來不是煙霧，而是教人向善。
澳門作為世界旅遊休閒中心，更應建設健康城市與文明祭祀文化。文化局、市政署、消防局、宗教團體及市民大眾都應共同努力，推動寺廟由減香走向無香，推動家庭由煙香走向心香。因為真正上達天聽的，不是裊裊青煙，而是一顆善良、虔誠和關愛他人的心。當人人心中有香，人間自然少煙，多一分健康，也多一分文明。
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