低出生率是高質量教育展現的契機

 

    根據《論盡》媒體五月二十四日報導，立法議員林宇滔提出相關質詢時說，自二○一九年，澳門出生率由8.9‰跌至去年的5.5‰，去年僅得3,712名嬰兒出生，比二○二一年的5,026名減少了1314名（26％）。學年的幼兒首次入學中央登記基本上已完成，超過一半的學校仍有剩餘學額（三十六間仍接受報名、十間正在進行候補），不少學校的收生情況比預期中更差，而小規模學校更感削校危機迫在眉睫。

     多年以來，有賴賭收豐厚，政府一直奉行《免費教育津貼制度》的優勢規定，即非高等教育每班學生人數為二十五人至三十五人，但收生二十五人的班級已經給予三十五人的津貼，甚至，政府推出優化班師比政策，致使很多學校實施雙班主任制，讓學生在各方面都得到適切的照顧。但是，好景不常，二○二一年起，政府要求部分班級人數應向三十五人「靠攏」，誠如林議員說：「變相削減學生教育資源，更令每名學生實質分配到的教育資源減少，老師要照顧的學生數量增加，在客觀條件上教育質素明顯亦會受到影響。」此舉不單令收生不平均情況加劇，弱勢學校收生更難，名校大校K1增班至政府喊停，但弱勢學校則一班都不成。林議員憂慮說：「不少弱勢學校面對收生及資員不足必須裁減人手，令數以百計的本地教師失業，也令本澳多元教育的優勢褪色。」

    的確，曾經風光過，優越過的教育良策，引來鄰近地區的艷羨，今天，卻引爆出一個又一個教育危機。當然，賀特首回應議員提問關於調整教學模式、優化小班制、增加各項教育資源應對的問題時竟反問：「收生不足的學校是否師資出現問題，甚至責成校長檢討有否好好培養教師；又指縮班是增加政府開資，現時本澳十五年免費教育，按入網學校每班（平均）三十三名學生計算，每名學生的教育資源投入是六十至七十萬元。若以十五、二十人一班計算，每名學生投入會增加到一百萬元甚至翻倍，反問公帑能否如此支撐下去？

    對此番言論，林議員認為，特區政府根本未有正面面對問題及考慮任何改善措施和政策方案。他續稱：「現代教育重視多元發展，對教學設備及環境的要求高、需求大，弱勢學校硬件資源和配套不足同樣影響招生，政府應針對性地推出支援及傾斜扶持弱勢學校，平衡本澳整體的教育資源，為規模較小的學校建立生存空間。因材施教，『沒有最好的學校，只有最適合學生的學校』，政府應該為本澳學生提供合適的學習環境及公平的教育資源，才能真正提升整體教育質素，培養未來人才。針對未來的非高等教育學校的收生不足情況日漸嚴峻，部分學校面臨削校危機等問題，他要求政府交有何整體的教育發展藍圖及清晰具體的目標，以及如何因應每間學校的實際情況訂立適當的發展規劃。要求當局交代會否因應本澳實際情況調整每班收生人數標準，有何具體措施提高人均教育資源，確保教育質量，如何落實『一校一策』針對性地協助弱勢學校提升教育質素，以及對於缺乏硬件資源和配套的學校，當局有何針對性支援措施及傾斜政策。」

低出生率對學校教育產生的巨人衝擊

    其實，賀特首說得亦沒有錯，收生不足的學校是否師資出現問題，甚至責成校長檢討有否好好培養教師，只是沒有對準問題的焦點。導致出生率低的情況牽涉整個社會環境等因素，其中包括：一、澳門整體經濟不理想，打工仔面臨低薪、工時長、前途不明朗等因素，經濟負擔壓力如家庭開支及供樓等成本劇增，肯生一個已經很夠膽了。二、社會價值觀念改變，養兒防老思維已經被拋棄，核心家庭甚或不生家庭大增，導致出生率下滑。三、避孕科技讓生育計畫可以掌控，更不利於生育。四、上述因素都會引發晚婚與晚育的結果，生育率就更加低處未見低了。特區政府有空可參考台灣台中市政府的策略，並沒有如台北或高雄般面臨低出生率的危機，反而透過社會環境整治，出生率反而彪升。      

    既然特區政府很鮮明地採取社會達爾文主義的管治理論，以適者生存、汰弱留強的商業概念去面對低出生率，把責任指向學校實在有點敷衍塞責。十五年免費教育是公共政策，政府一力承擔所有開支，理應同學校一起共渡時艱。學校只能從開源及節流兩方面著手，盼望能逃過殺校的命運，甚至可以殺出一條活路。很殘忍的事實將要擺在眼前，弱勢學校會首當其衝，面臨再縮班繼而殺校的命運，而教師就算不斷進修，中小幼的教師資格都讀完，都有可能面臨失業的厄運。

低出生率是高質量教育展現的契機 

    二○二三年，本澳的財政儲備接近六千億元，為何不能為澳門下一代投放更多的教育資源？綜觀各國教育改革成功的經驗，皆以投放龐大資源到非高等教育，而其經濟回報率也是最可觀的。特區政府果有遠見的話，應將非高等教育班級人數下調到二十五人，甚或二十人，真正落實小班教學。

    舉個新鮮熱辣的例子，二○二二年，日本每名女性一生中生育的孩子數量的總和生育率（日本稱：合計特殊出生率）為1.26。有見出生率持續下降，政府在今年四月以前，保育士／幼教老師與幼兒的師生比，三歲的班級是1:20，四歲、五歲是1:30。長達七十六年都沒有改變，日本政府終於宣佈，從四月開始，三 歲兒童班級的師生比，將從 1:20 變成1:15；而 四至五歲兒童班級的師生比，則會從 1:30 改為 1:25。澳門低出率第一個重災區是幼稚園，開源就是多給內地外地幼兒移民到澳門，又或是仿傚日本，進一步優化師生比。以目前澳門的財政穩健，完全是可以做到的。關鍵是如何降低人數而又能提升教育素質，這是賀特首非常關注的部份。

    筆者同意，如果間間學校的辦學同質性高而又效果不卓越，汰弱留強是必然的陣痛。學校面對愈來愈競爭的社會，必須重新思考學校經營的理念與方向，並因應社會脈動和時代潮流調整學校經營的策略。

    低出生率促進多元、精緻、創新的教育，滿足不同孩子需求。澳門低出生率的情況只會越來越嚴峻，無論是政府或是學校，應該採取逆思維，視每一個小孩都是寶，而不是一個計量單位或符號。應該給予最精緻的教育，以滿足不同孩子的需求，創造不同的教育特色，家長就能為孩子選擇最適合的學校。如筆者曾經撰文，澳門要有一所自然學校。在九澳，有九澳聖若瑟學校及雷鳴道學校，都面臨收生的困難，政府、辦學團體及九澳村居民，可否共同努力，辦一所鄉村學校，讓自然教育中以人為本及回歸自然的優質教育在澳門真正崛起。

    曾經，於一九九八年創立的澳門大學附屬應用學校，隸屬於澳門大學教育學院管理，最早的名字包含實驗學校（laboratory school），擔負探索和檢驗澳門政府或教育學院進行的某種教育理論，又或進行教育改革試驗任務的學校。可是，很快實驗性質就消失了。今天，特區政府可以邀請澳大、聖大及城大教育學院，一起尋覓幾所小校，改組成為實驗學校，開創澳門做為一個現代都試應有的學校教育。目前，重災區在幼稚園，可以嘗試投放資源讓有心辦學的團體，以福祿貝爾、蒙特梭利、華德福教育、生態教育、探索體驗等教育理念開展澳門幼兒教育新篇章。

    眾所周知，德國一向以職業教育帶動經濟及社會發展，澳門政府正致力推動「1+4」適度多元發展策略中，「1」是按照建設世界旅遊休閒中心的目標要求，促進旅遊休閒多元發展，做優做精做強綜合旅遊休閒業；「4」是持續推動大健康、現代金融、高新技術、會展商貿和文化體育等四大重點産業發展。那麼，大力發展相應的初中職業陶冶及高中的職業技術教育，打好各學科的基礎，進大學後就能學得更專精。

    面對低出生率，不是緊縮開支，相反，更應該精準投資，為澳門打早高新專才，非高等教育擔當更基本更扎實的角色。