天下哪有免費的午餐？

 

 

    自二○一○年，針對不動產市場實施的稅務及樓宇按揭管理措施推出，多多少少影響樓市的買賣，亦對炒家起了一定程度的阻嚇作用。自疫情解封後，港澳樓市低迷。有見及此，香港政府近日撤銷樓市「辣招」後，澳門政府不甘後人，上週宣布將撤銷所有樓市辣招，有關法案以緊急程序提交立法會表決通過實施。雖然政府矢口否認試「撤辣」不是為了托市，但是，政府要穩住樓市，甚至讓樓價繼續升之心路人皆見。「撤辣」之後，馬上取消非澳門居民在澳門購買物業需額外繳付的10%額外印花稅，不再向購買第二個住宅徵收5%的取得印花稅，但維持購買第三個或以上住宅徵收10%取得印花稅。
    對於減免樓市買賣的稅項，其實就是免費，只不過免費的形式有很多種，有減費，有贈予，當然亦有很吸引市民的無償免費。從來，我們都聽到經濟學家高呼天下哪有免費的午餐，不過，現實，免費比比皆是，難道免費真是當前推動經濟發展，維持政府有力施政的良方妙藥嗎？

澳門免費午餐數之不盡

    天下哪有免費的午餐這句名言，重點在於「天下」，也就是說，天下的午餐，總要有人付費。父母養育我們成人，我們沒有付費，但父母已付出高昂的成本，其中包括難以計算的心血；朋友請你吃飯，我們沒有付費，但朋友真金白銀付了費；商家送我們贈品，我們沒有付費，但商家付費了。如此類推，政府推出的免費醫療、免費教育、現金分享、持續教育津貼、長者免費乘公車等等，說實在，仍然是納稅人付費，其中包括享受免費福利的當事人。

    今天，特區政府推出種種免費舉措，實在是用心良苦，同時亦道出政府在許多施政上苦無良策，派錢與派福利是最直接最實惠的方法。說穿了，就是左袋的錢放右袋，用輕易得來的賭稅去支付政府龐雜的公共開支。從經濟與效益看，世界上所有的事物都有代價及成本，不是用者自付就是他人支付，沒有無本生利這回事，有的只是免費營銷手段而已。

 

免費是一種營銷策略

    一九○三年，一個寂寂無聞年近半百的推銷員金．吉列（King Gillette），不甘一事無成。吉列花了四年發明了可更換的剃鬚刀片，以為是創世之舉，一定賺得盆滿缽滿，怎知道推出一整年，只賣出了一百多枚刀片。隨後，吉列不惜工本，大膽一試，將數百萬剃鬚刀片低價賣給軍隊，期待阿兵哥習慣用更換刀片，會得到延後的回報。吉列又將刀片架賣給銀行，請銀行代為贈予給新存戶。一年之後，他的免費策略收到成效，共售出九萬副刀架和一千兩百多萬枚刀片。自始，開啟了免費經濟及免費營銷的先河，所有男士無不認識他。

    踏入二十一世紀，我們正在開創一種新的「免費」形式，既不是噱頭，也不是把錢從左袋轉到右袋的花招。相反的，驅動「免費」新形式的經濟力量，是因為要把產品和服務的成本降到接近於零。現在，我們去電訊公司上台，會獲贈一台免費手機，但是，成本及代價就是往後沒完沒了的電話費。我們天天都用谷歌搜尋引擎，如開通一個電郵帳戶，在網路上搜尋數據資料，又或是在youTube觀看各種影片，從英語會話初階到進階課程，到如何煮出味美可口的影片都一應俱全。

    著名財經雜誌《連線》前主編克里斯．安德森（Chris Anderson）將「 免費經濟 」劃分成三大類：1.交叉補貼、2.免費增值、3.三方市場。第一種交叉補貼是傳統的免費產品，如前述的吉列剃鬚刀模式、谷歌的免費搜尋模式，是最自然的延伸產品，之所可以免費是因為它的成本由口碑相傳或廣告主來補足。第二種免費增值是指以前收費，過程需要的成本每年都在遞減，當成本逐漸接近零時，最終可以免費。記得上世紀七十年代初，澳門第一道跨海大橋，即嘉諾庇大橋開通伊始，行車過橋是要繳費的，後來，已補足成本，又覺得收費的設定也是有成本的，乾脆免費通行。另一個例子，hotmail最開始要徵收少許服務費，使用者為剩下的一部分服務付費。從二○○○年開始，使用者可以免費開戶。連鎖反應，Gmail亦表示，推出一個容量為一千兆的免費服務，從此，該市場發生了革命性發展。第三種是三方市場，意指買方與賣方所創造出來的市場及交易過程由第三人付款，所謂第三人則是廣告商，其實就是透過廣告營造三方共贏局面。舉例來說，小時候，晚飯後，一家大小從聽收音機到後還看電視，都在享受免費娛樂，慢慢長大，才明白幫我們付費的是廣告商。

    二○○八年，安德森在《經濟學家》雜誌專刊《2008年的世界》中發表文章，將當年定為免費年，認為網路上的免費經濟模式已經成為趨勢，進而影響了傳統的商業模式，在重新定義了商業邊界之後，免費將是更新更大的經濟來源。由此看來，天下還是有免費午餐，而且無處不在，處處都在，只不過那一定是有別人支付了費用。就如二○二○年四月，政府公佈的抗疫經濟援助措施，包括向合資格本地僱員派發一萬五千元現金、自由職業者派一萬元現金，企業按僱員人數獲派十五萬至二十萬現金，以及向全民派發兩期金額合共八千元的電子消費卡。首兩輪援助措施合計預算約五百多億元，等於本地生產總值的12%，的確，政府此舉真的能提振澳門經濟。所以，每遇經濟低迷時期，尤其是現在澳門市民北上消費熱潮正旺盛，可是，為澳門中小微企正是雪上加霜的困難時期，所以，又有很多聲音鼓吹政府再次派消費券。

 

免費是一場政經博弈
    綜觀世界經濟強國，尤其政府有為的國家，都是透過多元的發展，讓市民能在自食其力下存到錢，透過各種稅收及中央公積金，發展很多福利措施。澳門是過度依賴賭收，如疫情期間，沒遊客賭客，澳門經濟幾近停擺，赤字財政亦是意料中事。所以，有限度的福利及免費也許是特區政府必須慎重考慮的。以新加坡為例，獨立之初的那十多年幾乎是新加坡最具活力的一段時期，新加坡政府雖然沒有像西歐國家一樣提供高福利的社會保障，但卻在住房、教育方面履行了一個政府最基本的保障職能，並在醫療方面切實保護婦女、兒童等弱勢群體的就醫權力，盡最大努力激發了新加坡國民依靠自身努力，改善自身生活的動力。去年，新加坡更為低收入人士提供免費住房，要知道，新加坡的種種減免措施是經年累月的自力更生的成果，而且是循序漸進的舉措，這亦是新加坡國民幸福感日漸高企的原因。

    回到澳門，市民搭巴士原價六元，用澳門通或其他軟件只要付三元，長者更是免費，每年政府澳府每年的巴士費用補貼近十億。怪不得視錢如遊戲的中國巨富馬雲《贏在中國》節目說過：「免費是世界上最昂貴的東西，免費是暫時的，之後會為這個免費買單，而且這個代價比免費的原價要高昂得多。」著名經濟學家張維迎說：「凱恩斯主義在全世界為何總是『贏』？政客需要政績，哪怕飲鳩止渴；瀕臨破產的企業家，需要苟延殘喘；缺乏常識的民眾，需要免費的午餐；平庸的經濟學家，需要滿足以上幻象生存；凱恩斯主義剛好能同時滿足以上需求。」

    澳門政府是徹頭徹尾的凱因斯經濟粉絲，動輒就用大白象工程刺激就業，拉高GDP亮麗的數字；還有擴大政府支出來緩解經濟困境。但是凱因斯的政策同時也會造成政府預算赤字，因此也成了質疑與爭議的焦點。凱因斯認為，為了降低嚴重的失業問題，財政赤字是可以容忍的，等到經濟復甦了，生產、就業及所得自然會增加，也將增加政府的稅收，屆時財政赤字問題就會迎刃而解。但是，澳門政府的如意算盤實在太依賴賭收，而不是官員的才智與見識，亦沒有如商業巨頭般，先引進免費，然後持續賺到稅收的本錢。