多關注獨居長者，擊退長者自殺潮

 

    據報，一名九十多歲獨居老婦於十一月二十八凌晨留下遺書，在氹仔寓所自九樓跳下身亡。上月十八日，一名六十五歲的獨居長者疑燒炭自殺死亡。

這樣一直往過去算，澳門長者自殺已經成為一股勢不可擋的潮流。 

    十一月二十八日，社文司歐陽瑜司長列席立法會，引介明年社文司範疇施政方針時，非常關心居民的身心健康，坦承疫情容易造成居民的身心壓力，政府的輔導支援確實有限，希望大家多關心身邊人，盡量提供協助。歐陽司長回應居民的精神健康問題時說：「疫下有很多無形的壓力，一方面是疫情的壓力，另一方面是精神上的，如經濟、工作上，擔心會失業等，令人身心受壓。」

    在長者關顧方面，歐陽司長呼籲市民轉介隱蔽長者個案給政府，她提及九月發生的西坑街雙屍命案。聲稱當局在事後檢討，發現社保、社工局、退基會乃至衛生局，都找不到兩位死者的資料，始如夢初醒，才知道原來在社區上的確有隱蔽長者，他們幾乎不與政府打交道，有病自行看醫生，亦不申領政府各項老人福利及援助。於是，會繼續加強長者資料庫的收集工作。面對日益嚴重的長者自殺，我們還可必做甚麼呢？

 

家有一老，如有一瀕臨自殺者

    傳統中國人奉行家有一老如有一寶，目前，這一老顯然成為孤獨終老的群族，值得各界高度關注與關懷，正視如何從預防、對治與發展三方面擊退長者自殺潮，讓他們能安享晚年。據最近的人口普查數字，澳門目前約有五千九百多人屬獨居長者或雙老家庭，換句話說，我們有可能存在約六千個隱匿有自殺傾向的弱勢長者。

    我們常以「冰山一角」來說明自殺防治的政策，肉眼所見海平面以上的僅佔少數，而冰山以下，有大體積大的高風險族群，如精神疾病、久病臥床者及遭遇重大生活壓力事件的人群等，他們可能正思考如何自殺，雖然我們看不到，然而實際上數量比自殺身亡的更多。過去老人自我傷害與自殺的現象，在許多國家地區常被污名化而忽略。隨著世界各國對於自殺議題越來越重視，越來越多針對老年人自我傷害與自殺的研究，顯示出現況遠超乎我們想像的嚴重。

    長者輕生的原因眾多，日前一位九十多歲的長者都要跳樓自盡，可見長者的內心非常孤寂，感受不了社會的支援與人間的溫暖。究其原因，主要包括：

1.社區網絡收窄：歲月無情，不單讓人老化，亦帶走了不少長者的朋友，有身故的、有不良於行困在家中的、有進老人院的、有回大陸永久安老的、亦有移民他國的，這些不能逆轉的狀況，導致長者與社會脫勾，使長者缺乏安全感及存在感。當長者身體機能尚可時，還可以每天上酒樓飲茶，見見老友，到公園與老街坊閒聊下棋，或到街市買菜與攤販聊天等等。可是，許多長者的身體機能漸漸倒退，不良於行，生活圈子大大收窄，外出的機會逐漸減少，甚至需獨留家中，由家人或家傭照顧，與社會的接觸越來越少，慢慢地與社會脫勾。對家人的依賴亦讓長者的自尊心受到打擊，漸漸地他們會覺得自己對家庭沒有貢獻，是家人的負累。慢慢，長者會胡思亂想，誤以為結束生命能減輕家人負擔。再者，長者的社交圈子越來越小，長者傾訴對象亦少，家人通常未能察覺他們的負面情緒，給予適時開解或尋求外間協助，長者的心靈健康便會惡化，甚至患上抑鬱症。

2.精神疾病：別以為長者人生閱歷豐富，就等於能看透世情，雲淡風輕。長者的自我期望一直很內隱，很少與人分享，日積月累，甚至認定自己是兒女及世界的負累，從簡單的不安情緒，慢慢累積成嚴重的憂鬱症。國際衛生組織的數據顯示，大部分長者踏上絕路且患有憂鬱症的比例高達44～87％，而有如此惡化情況通常在七十五歲或以上的長者族群更為明顯。近年，澳門衛生當局為長長提供免費的保健服務，觀乎政府官網，給予長者的保健通常是基本保健，如牙齒及老人慢性病症等，但應加強長者精神健康的專科服務。

3.久病厭世：長者通常前半生都為家庭而工作，奔波勞碌，鮮少關注個人的健康飲食，忽略運動，更遑論養生長壽。到了中壯年，許多慢性疾病纏身，生理健康與心理健康都是交互作用的，身體上的病痛煎熬難以忍受，情緒一定隨之受影響，終日憂心忡忡，不是愁昂貴的醫藥費，就是擔心成為家人的負累。據了解，長者罹患嚴重視力障礙、中風而不良於行、甚至致命的癌症，都會引發較高的自殺率。尤其癌症的患者非常容易患有憂鬱症，自殺率也偏高。罹患失智症的老人，不僅會因個性改變、出現妄想而讓情緒不穩，其記憶、思考、語言能力的退化，也會讓患者感到自己逐漸失能，容易把他們推向絕路。研究顯示有36％的老年人輕生是因為「慢性疾病」。久病纏身對長輩來說，是許多長者晚年的最大身心靈負荷。

4.另一半的離開：中國人有婚前情，卻很少婚後情，婚後關係很快轉變成夫妻彼此照顧的恩情，恩情成為許多老伴的保命符，因為鰥寡、單身、離婚而造成的心理損傷，不是一般人能夠理解的，亦不是專職從事長者輔導能有效安置的。據此，長者有較高的自殺風險，其中又以男性為最。據統計，一般女生雖較容易有自殺的意圖，但都願意找同伴或閨密分享，藉此疏導情緒，緩解自殺的念頭。可是，傳統的男性往往礙於面子尊嚴的問題，不喜歡坦露自己的困惑，到了盟生自殺想法，往往已經死意堅決，且較不願對外尋求協助。據統計，男性的另一半因為離異或過身等原因而離開，自殺的風險會高出三倍。男性長輩在老伴過世的一年左右，其自殺意圖與自殺的死亡率最高。所以，當局要建立長者資料庫時，可有想到將長者不同的困難問題做專業的分類，透過專業社工，又或是動員社區的義務關愛資源，架設一個特定長者人群自殺防禦網，起碼能把大多數隱性的自殺長者，尤其是男士，都找出來，給予各種支援。

 

致力讓長者五寶發揮積極作用

    家有一老，如有一寶，其實，認真去想，一老實在有五寶，要從年輕時，就透過學校教育、社區持續教育、甚或是長者的保健教育，以積極發揮長者的寶藏為依歸。

1.老身：身體健康是萬事通行之本。所以，在公園裡，很多長者都在運動，從自創運動到大打太極、八段錦、少林易筋經等，近年多了很多長者修習瑜伽、頌缽、冥想等，都是為了讓老身得以健康。這股力量，不僅僅是為了長者自身，政府及民間社團應該好好借用長者這股對愛護身體健康的動力，召集他們去正面影響其他長者，甚至是只撥手機不運動的年輕人。

2.老心：長者通常都是有心無力，總想給家庭及社會更多的關心與貢獻。所以，別以為長者只是吃社會的老本，反而應該讓他們的善心化作對社會的貢獻。西方社會已經把退休年齡往後挪，亦大力推動長者做更多社會參與，澳門亦可以效法先進國家，讓長者的心得到認同與發展。

3.老伴：試看胡楓，已經九十歲，仍然與羅蘭共諧連理。所以，為已經有老伴的，家人及社區中心應該為他們辦更多婚後情的活動。如果老伴已經走了，亦可以為他們辦更多社交，甚至相親活動，讓他們可以老有所依，情有所歸。

4.老友：長者的朋友越來越少，所以，社區中心應該努力拓展長者的朋友圈，讓長者持續補充新朋友，無論是晨運友還是棋友，讓他們的晚年生活更多姿多彩。

5.老本：長者的老本不僅僅是錢，更是能力。隨著澳門市民的學歷越來越高，銀髮一族的能力會越強。在許多先進國家，長者退休後，仍然在政府、圖書館、博物館擔當專業義工，讓他們的晚年更發光發热。

 

    長者是寶，不是草，更不是壓垮家庭社會發展的最後一根稻草，請齊來關顧長者，讓他們繼續成為我們的寶。