在瑪爾谷福音第十一章，講了一個耶穌詛咒無花果樹的事件，英國著名哲學家、數學家兼諾貝爾文學獎得主羅素（Russell）在《我為什麼不是基督徒》裡面都做了嚴厲的批評。羅素說自己拒絕耶穌，甚至反對基督教，其中一個理由就是跟這段福音有關，因為耶穌的脾氣不大好，是一個缺德的人，那棵無花果樹只是沒有果子，耶穌就叫它死！如此的耶穌何來值得追隨呢！可惜，大名鼎鼎的羅素先生，只從聖經英譯本的字面就對耶穌做了猛烈的批評，也許，是時候正視聽，及道出耶穌為何詛咒無花果樹及背後的解難智慧。
先上一堂認識無花果樹的植物課
無花果樹原產於地中海沿岸和中亞地區，無花果樹並非「無花」，只是它的花長在子房內，確切地說是在果實的雛形裏。人們吃的「無花果」其實是吃它膨大的花序軸。
在以色列，無花果從四月逾越節到十月的住棚節，會結五次果。從十一月到翌年的三月是雨季，無花果枝葉凋零，等到四月旱季到，即快到逾越節時，無花果會長出小小的樹葉，同時長出初結的果實，然後會陸陸續續長出四至五次的果子。須知道，在希伯來文，初結的果子與後來美味的果子的單字是不同的。初結的果子叫page，後來長的出果子是tchena，但翻譯成希臘文、英文、甚至中文時都統稱為無花果。耶穌是逾越節時路過無花果樹，已經長出茂盛的葉子，亦即是說應該有page的初果，但就讓耶穌很失望，一粒果子都沒長出來，可想而知一定結不出tchena果子來，所以，耶穌才詛咒無花果樹。中世紀教父哲學家兼神學家奧古斯丁說：「有人以為主耶穌不懂季節，這怎麼可能呢？作為無花果樹的創造者，主耶穌當然知道無花果樹甚麼時候果子成熟。」
耶穌趁詛咒無花果樹要處理兩個問題
在這段福音中，耶穌要處理兩個問題：第一、耶穌為何要詛咒這無花果樹？第二、這無花果樹是何時枯乾的？首先看第一個問題，如果坐上時光隧道的快車，重返現場，我們就不會像羅素般指摘無花果樹。無花果樹正處開花的季節，理應開出初果才對，卻很不正常地沒有長出果子來，沒有初果page，表明該季不能結果子tchena，這是主耶穌咒詛它的真正原因。其實，耶穌一直很喜歡透過故事、比喻等方式來預告自己的死亡與復活。耶穌就是藉這一棵違反常態的無花果樹，引出一個關於審判的比喻，預告將降臨祂身上的審判，因為，經師及百姓用嘴唇尊敬主，心卻遠離祂，正像這棵無花果樹，外面長滿了枝葉，卻結不出果子來。
第二個問題這棵無花果樹是甚麼時候枯乾的？馬爾谷福音記載，被耶穌詛咒後第二天連根都枯乾了。在同一章的第十五節，馬爾谷記載耶穌進城，非常憤怒，因為，商人與百姓把用來祈禱及敬拜上主的聖殿變成菜市場，耶穌甚至用賊窩來形容慘不忍睹的惡劣狀況。於是，耶穌就開始把殿院裏的買賣人趕出去，又把錢莊的桌子和賣鴿子的凳子推翻。這一切，法利塞人及經師都看在眼裡，更密謀要致耶穌與死地。
耶穌沒有隨時搬龍門的雙重標準
在馬爾谷福音，耶穌表現得好像很冷酷無情，但在路加福音，耶穌又用了無花果樹打了個比方說：「一個人有一棵無花果樹栽在葡萄園裡。他來到樹前找果子，卻找不著。就對管園的說：看哪，我這三年來到這無花果樹前找果，竟找不著。把他砍了吧，何必白佔地土呢！管園的說：主啊，今年且留著，等我周圍掘開土，加上糞；以後若結果子便罷，不然再把他砍了。」
其實，一棵果樹，最重要的就是長出甜美的果實，才有存在的價值，要是真的是一棵不能結果子的樹，就要果敢連根拔起。可是，當發現還可以加糞土及養料，甚至扒鬆泥土，就該抱有一線希望時，要是真的不行，才將這棵果樹給砍掉。另外，在若望福音第十五章，耶穌用葡萄樹和枝作比喻，說明沒有結果實的葡萄枝就要將之修剪去除。這些比喻都在說明一件事實：沒有或是不會結果的果樹，是不會被主人所接受的，同時有果子但不要忘了先有樹幹及樹枝才有果子。
當機立斷，是去還是留，似是要因事制宜，亦該從耶穌的行實找到永恆解難的智慧。
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