近月，美國《大西洋月刊》（The
Atlantic）訪問了三十三位來自哥倫比亞大學、普林斯頓大學、加州大學柏克萊分校、喬治城大學等頂尖學府教授時，他們異口同聲指出一個令人震驚的現象，今天最優秀的大學生，竟然愈來愈不會讀書，也愈來愈不願讀書。
一位哥倫比亞大學教授回憶，一名大一新生竟然跑到辦公室問他：「為什麼課程要求我們讀完整本書？」另一位教授更指出，很多學生不是懶惰，而是從來沒有學會如何閱讀一本完整的書。這並不是三流大學，而是全世界最頂尖的大學。如果連經過最嚴格篩選的菁英學生，都失去了深度閱讀能力，那麼，問題就不是學生，而是整個教育制度已病入膏肓了！
不少人把責任全部推給AI、TikTok、Instagram或手機，其實，真正偷走閱讀能力的，不只是科技，而是家庭教育、中小學課程、升學制度，以及整個社會的價值觀，共同造成了一場長達二十年的「閱讀崩塌」。
科技產品早在童年時代，已偷走孩子閱讀的大腦
閱讀興趣，不是在十八歲進入大學才培養，而是在三歲、五歲、八歲便開始形成。神經科學家瑪麗安娜．沃爾夫（Maryanne Wolf）曾指出，人類天生並沒有閱讀基因，大腦必須透過長時間閱讀建立新的神經迴路。孩子愈早接觸故事書，大腦便愈容易發展出深度閱讀能力；反之，如果童年主要由螢幕陪伴，大腦便逐漸習慣快速刺激，而失去長時間專注的能力。
今天不少家庭，孩子尚未學會說話，已懂得撥手機，吃飯要看YouTube，
哭鬧要看動畫，乘車要玩平板，放學第一件事不是拿起圖書，而是打開短影音。許多父母以為孩子十分「安靜」、「乖巧」，好像還很專注地盯著電子屏幕學習，其實只是電子產品成功接管了孩子的大腦。
短影音最大的問題，不只是浪費時間，而是重新塑造注意力模式。TikTok平均每十多秒便切換畫面；Instagram不斷推送新帖子；演算法永遠比父母更掌握孩子的喜好。久而久之，大腦習慣高速刺激，便開始抗拒需要耐性的學習。
閱讀一本小說，需要幾小時到數十小時，理解一篇哲學文章，需要反覆思考，就如欣賞《紅樓夢》、《戰爭與和平》或《罪與罰》，更需要情節累積與情感沉澱。然而，當大腦每天接受成千上萬次快速刺激後，文字便開始變得「沉悶」。
不是學生變笨，而是大腦已經被重新訓練，AI更進一步加速了這種現象。以前學生至少還需要閱讀摘要；今天，只要輸入一句提示，AI便能在幾秒內整理一本書、分析角色、完成心得，甚至生成讀書報告。當學生只追求答案，而不願經歷思考過程，閱讀便失去了存在價值。可是，人生真正重要的能力，從來不是找到答案，而是在閱讀過程中，學會思辨、懷疑、比較、反省與判斷。AI可以代替摘要，卻永遠無法代替一個人經過深度閱讀而獲得的成長喜悅。
中小學碎片化閱讀，培養不了真正的閱讀者
如果說科技是外因，那麼教育制度便是內因。不少教授指出，今天的大學生不是不肯讀，而是以前從未被要求讀完整本書，這句話值得所有教育工作者深思。近二十年來，世界各地教育改革強調閱讀理解、資訊整理、重點摘錄、跨文本比較等能力，方向本來沒有錯。問題是，在考試導向下，「閱讀理解」逐漸變成閱讀摘錄，教材愈來愈短，文章愈來愈碎。學生每天閱讀很多篇短文，卻很少真正完成一本書，教科書像自助餐，一本文學作品，被切割成碎片化閱讀教材。
學生知道很多故事，卻沒有真正閱讀任何一本經典。更重要的是，考試只重答案，不重閱讀歷程。教師忙於完成課程，學生忙於操練題目。閱讀變成答題技巧，而不是生命經驗。不少老師甚至不敢要求學生閱讀整本書，擔心學生跟不上進度、家長投訴、考試失分。結果，閱讀教育愈來愈功利，學生懂得圈重點，卻不懂欣賞文字；懂得找中心思想，卻不懂思考人生；懂得作答技巧，卻沒有閱讀習慣。當這些孩子升上大學，突然面對一本四、五百頁的經典，自然感到恐懼。不是他們能力不足，而是整個教育制度從未真正訓練他們。
功利主義讓閱讀變成最沒有用的事情
閱讀危機，其實也是價值危機。今天的學生不會問：「這本書有什麼價值？」而是問「考不考？」如果不考就不讀，如果不能直接找工作，就不學。如果不能立即變現，就沒有時間。哈佛大學調查發現，不少學生花在兼職、實習、社團及建立履歷上的時間，幾乎與學業相若。今天的大學生十分努力，但努力方向已經改變。他們努力經營LinkedIn，努力建立個人品牌，努力累積證書，努力考取資格，卻很少努力閱讀一本改變人生的書。因為，整個社會都告訴他們：「閱讀無助於找到工作。」須知道，企業真正需要的人才，從來不是會背答案的人，而是能夠理解複雜問題、整合資訊、跨領域思考的人。而這些能力，正是深度閱讀慢慢培養出來的。
沒有閱讀，就沒有真正的批判思考
很多人以為閱讀只是增加知識，其實遠遠不止如此。閱讀小說，可以學會同理思考脈絡；閱讀歷史，可以理解文明興衰；閱讀哲學，可以學會追問；閱讀宗教經典，可以探索宇宙人生；閱讀文學，可以深度理解人性。閱讀經典，不是背誦作者，而是在不同時代的人身上，看見今天的自己。如果一個人只閱讀演算法推送給他的內容，他將永遠活在自己的資訊泡泡。如果一個社會失去閱讀能力，也容易失去獨立判斷能力。
短影音擅長激發情緒，閱讀則培養冷靜思考。前者追求立即反應，後者要求理性判斷。一個只會撥手機、不會閱讀的世代，更容易被標題操控，被情緒帶動，被假資訊欺騙，這正是許多學者最擔心的地方。
家庭及學校才是真正的閱讀起點
閱讀教育，首先不是學校，而是家庭。許多研究發現，影響孩子閱讀最大的因素，不是收入，而是父母是否閱讀。許多父母及傭人去托兒所或學校接小孩放學，第一件工作就是給孩子一部手機，換來是接下來的安靜時刻。父母每天撥手機，卻要求孩子認真讀書，說服力十分有限。反之，一個充滿書香的家庭，自然能培養終身閱讀的孩子。
家長可以從幾方面開始：第一，每天固定親子閱讀，那怕是只有幾分鐘，即使孩子已升上中學，也可共同閱讀、分享心得。第二，家中建立小型書架，而不是只有電視與平板。第三，限制電子產品使用時間，尤其睡前一小時避免螢幕。第四，多帶孩子逛圖書館、書店，而非只有商場。第五，父母以身作則，讓孩子看到成年人仍然閱讀。孩子不是聽父母說什麼，而是看父母做什麼。
學校更應重新思考閱讀教育。第一，每學年至少安排若干本整本書閱讀，而不是只有節錄教材。第二，把閱讀融入所有學科，而非只有中文科。第三，減少過度操練閱讀理解題，增加閱讀分享、戲劇、辯論、寫作等活動。第四，建立閱讀社群，讓學生互相推薦書籍，而不是只完成閱讀報告。第五，教師本身也要成為閱讀者。
AI不應成為閱讀的替代品，而應成為閱讀助手。例如閱讀後利用AI討論角色分析、比較不同觀點、延伸歷史背景，而不是一開始便要求AI生成摘要。工具可以提升閱讀，而不是取代閱讀。
以推動經典閱讀的永恆主義教育思想（Perennialism）代表，著名教育家赫欽斯（Robert Hutchins）曾說：「教育的目的是讓人終身閱讀。」今天，我們卻逐漸把閱讀變成考試技巧，把書本變成摘錄，把思考交給AI，把注意力交給演算法。這場閱讀危機，絕不只是美國菁英大學的問題，也是澳門、香港、台灣，乃至全球教育共同面對的挑戰。如果孩子從小便沒有機會沉浸於一本好書，他們長大後便很難在複雜世界中保持耐性、辨別真偽、理解他人，更難形成成熟的人格。
教育不能只是培養會答題的人，更要培養會思考的人；不能只是培養會操作AI的人，更要培養能夠駕馭AI的人。而這一切，都要從重新學習愛上閱讀開始。
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