日前，立法會就少子化衝擊教師就業問題展開討論。面對學齡人口持續下跌，教青局推出「過渡性幼兒教育補助支援措施」、「教師人力資源共享平台」、「轉型培訓資助」、「學校合併資助」及「學校轉型資助」等措施，希望協助學校及教師渡過難關。
從行政角度而言，政府確實作出了回應；但若從教育政策的高度來看，這些措施更像是在漏水的船艙裡忙著舀水，卻始終不願意修補船底的裂縫。因為真正的問題根本不在教師，而在少子化；而少子化的根源，正是澳門教育未能回應孩子的生活需要，更無法在面對整個澳門社會的結構性困境。如果連病因都找錯了，再多的補助與培訓，也只是頭痛醫頭、腳痛醫腳而已。
教師失業只是結果，少子化才是原因
近十年來，澳門出生人口持續下降。根據統計暨普查局資料，澳門出生人口從最每年高七千多名嬰兒，其後逐步下跌。疫情期間更跌至不足四千人。即使疫後經濟逐漸復甦，出生率亦未見明顯反彈，反而敬陪全世界末座。換句話說，今日幼稚園減班、小學縮班、中學招生不足，不是教師教得不好，而是學校辦學方針仍非常保守，無法讓家長覺得孩子在校園裡獲得快樂與全人發展的優良教育，既然如此，許多年輕家長就不想孩子來到這個充滿不確定而又不快樂的世界。
當學生數量減少，教師需求自然下降，這是一個再簡單不過的人口學邏輯。然而令人遺憾的是，社會討論往往聚焦於如何保住教師職位，卻很少追問為什麼澳門年輕人愈來愈不願意生孩子？如果這個問題得不到回答，那麼今天保住一批教師，明天仍然會有另一批教師面對失業危機，因為學生不會憑空出現，就算讓大量新移民學童來澳補充教育人口的嚴重不足，其得不償失的評估深信特區政府及辦學團體心中有數。
澳門少子化的真正根源：年輕人看不見未來
許多人把少子化歸因於年輕人自私、享樂主義盛行，或者女性教育程度提高，這些因素固然存在，但都不是核心原因。真正的原因其實只有一句話：年輕人看不到養育孩子的未來。世界著名經濟學家蓋瑞．貝克（Gary Becker）的家庭投資理論中，視生育是一項長期投資決策，當未來收益不確定，而成本不斷增加時，人們自然傾向減少生育。
今天的澳門正處於這種情況。首先是家長職業自身難保的問題。眾所周知，人工智能革命帶來的就業衝擊不亞於工業革命時代。今天，不是重覆低階的工作已經被AI取代，就算是資訊科技的職位亦被大量裁減。在這種飯碗隨時不保的狀況下，誰敢生小孩呢？再者，樓價與住屋空間問題，澳門土地狹小，樓價長期高企，即使近年樓市回落，對許多年輕家庭而言，置業仍然是一項沉重負擔。其次是教育成本，從補習班、興趣班，到升學競爭，許多家長都希望孩子不要輸在起跑線上。結果孩子愈少，投資愈集中，養育成本反而愈高。第三是職業前景的不確定，澳門長期依賴博彩旅遊業。疫情期間，許多年輕人第一次深刻感受到產業結構單一所帶來的風險。當一個社會的經濟命脈過度集中於單一產業，人們自然會對未來產生焦慮。而焦慮最直接的表現，就是不敢生孩子。
最後也是最重要的一點，澳門正在形成一種「高收入、低希望」的社會現象。表面上，人均GDP位居世界前列；實際上，許多年輕人感受到的是向上流動空間縮窄、生活壓力增加，以及對未來缺乏掌控感。當一代人連自己的未來都感到不確定，又如何敢承擔下一代的人生？因此，少子化從來不是教育問題，而是住房問題、就業問題、產業問題、家庭政策問題，以及青年發展問題的總和。
四項措施看似積極，其實只是表面功夫
面對教師就業危機，政府提出多項措施。然而仔細分析便會發現，這些措施大多是在處理結果，而不是解決原因。
先說教師共享平台，所謂教師人力資源共享平台，本質上是把甲校多餘的教師調往乙校。問題是，如果整體學生人口都在下降，那麼共享的究竟是教師資源，還是失業風險？當整個蛋糕縮小時，重新切蛋糕並不會讓蛋糕變大。共享平台或許可以短期緩解部分學校的人手問題，但無法創造新的教育需求。
再說轉型培訓資助，政府鼓勵教師接受培訓，提升技能。這個方向本身沒有問題，問題在於如果沒有新的職位和產業需求，再多培訓也可能淪為「為培訓而培訓」。過去澳門不少培訓課程都存在同樣問題，證書愈來愈多，工作機會卻沒有同步增加。真正需要回答的是培訓之後，教師將去哪裡工作？如果沒有答案，培訓只是延後焦慮，而不是解決焦慮。
接著說學校合併資助，學校合併的確能提高資源使用效率，但合併的本質是縮減規模，它是一種節流措施，而不是發展策略。一個社會如果長期依靠合併學校來應對人口下降，實際上是在接受教育規模持續萎縮的現實。這或許是必要之惡，卻絕不是值得慶祝的政策成果。
最後說學校轉型資助，近年不少學校考慮發展持續教育、長者教育、職業培訓等新業務。從市場角度而言，這是一種求生策略。但從教育政策角度來看，卻反映出正規教育需求正在收縮。如果愈來愈多學校需要依靠轉型維持生存，那麼社會真正應該反思的，不是轉型是否成功，而是為什麼學校已經無法依靠本來的教育功能生存。筆者長年在本專欄呼籲政府與辦學團體要趕上時代，為孩子創造快樂、貼地、能解決生活困苦的教育，而不再一味專注博雅古典教育。
真正的解方是把教育政策提升到人口政策高度
少子化時代，教育問題不能只由教育部門處理，必須上升到整個特區的人口發展戰略。
第一、建立全面家庭友善政策：世界上出生率較高的地區都有共同特徵，如政府願意分擔家庭養育成本；又例如北歐國家提供育兒津貼、托育服務、家庭稅務優惠及彈性工作制度。澳門雖有出生津貼及部分福利措施，但整體仍偏向一次性補助。真正需要的是從懷孕、生育、托育到教育的一條龍支持系統，讓年輕人感受到生孩子不是個人冒險，而是整個社會共同承擔的責任。
第二、重建青年向上流動機會：如果青年看不到未來，再多生育獎勵也無法改變趨勢。政府必須加快經濟適度多元發展，尤其在人工智能、數字經濟、大健康、文化創意、現代金融等領域創造更多高質量職位，讓年輕人相信努力能夠改變人生。須知道，希望，才是最好的催生劑。
第三、重新定義教師角色：少子化未必代表教育需求減少。未來社會需要更多心理健康教育、生涯規劃教育、家庭教育、長者教育及終身學習服務。教師不應只是課堂知識傳授者。他們可以成為社區教育工作者、家庭教育顧問、生涯輔導員、終身學習推動者。問題不在教師太多，而在社會尚未開發教師專業的更多可能性。
第四、把危機變成教育改革契機：當學生減少，每位教師反而能獲得更多時間關注個別學生。這其實是推動小班教學、個別化教育及因材施教的機會。
許多國家夢寐以求的教育資源配置，澳門反而有可能在少子化背景下實現。關鍵在於政府是否願意把節省下來的資源投入教育品質提升，而不是單純削減成本。
常理告訴我們，沒有孩子的城市，沒有教育等於沒有未來。今天討論教師失業問題，表面上是在談教育。其實是在談澳門未來，因為教師職位減少的背後，是孩子愈來愈少；孩子愈來愈少的背後，是家庭愈來愈不敢生育；而家庭不敢生育的背後，則是整個社會對未來缺乏信心。因此，教師危機只是冰山一角。真正藏在海面下的，是人口危機、家庭危機、發展危機及教育失能。如果我們只看到教師共享平台、轉型培訓、學校合併等技術性措施，而忽略了少子化背後的結構性問題，那麼今日保住幾十個教師職位，明天仍然會有更多教師面對同樣困境。
教育從來不是孤立存在的，學校是社會的縮影，教室是未來的預告。當校園裡的孩子愈來愈少時，那不只是教育界的警訊，而是整個澳門社會向我們發出的警報。
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