近年澳門出生率持續下降，適齡學童人口逐步減少，去年就只有2871個新生嬰兒，較2024年的3607名減少超過20%，首次跌破3000名大關，創下近年新低。更值得關注的是，根據聯合國《2024年世界生育報告》，澳門總生育率僅為0.68，遠低於維持人口穩定所需的2.1的更替水平，為全球出生率最低地區。立法議員呂綺穎表示，少子化已經對學校造成直接且明顯的影響，建議在幼稚園階段推行「兩教一保」，調整每班人數的上下限，鼓勵學校之間協調收生等，藉以推動學校教育向高質量、公平化發展，保障教學穩定與教師就業。
教育界開始感受到結構性的壓力。出生率減少直接影響到部分學校收生，有教育團體建議政府加強教師轉職培訓，或者是研究理念相同學校合併的可行性等。中華教育會副會長王國英表示：「特別和相同背景或者辦校宗旨相同的，可不可以做一些合併動作，這個也是一個方法，除此之外，有些學校其實因應社會需要會否轉做一些職業培訓地方。」
立法會議員宋碧琪早前在書面質詢中指出，在少子化社會發展下，本地生源減少已直接衝擊小幼教育體系，部分學校面臨收生不足的問題。社會亦有聲音提出，是否可以開放非本地學生入讀澳門的非高等教育，以補充生源，穩定教育體系。教育及青年發展局回覆表示，有關建議需要綜合考慮生源範圍、簽證制度、學生陪護人員居留方式及升學管道等因素，並須取得社會共識。
這個議題表面上是教育政策調整，但其實反映了少子化社會下教育制度面臨的深層挑戰。如何在生源下降的情況下維持教育體系穩定，同時提升教育質素，是澳門未來教育政策必須認真思考的重要課題。
少子化衝擊是學校生存與教師職涯的雙重壓力
澳門近年出生率持續下降，適齡學生人口逐年減少，這對教育體系產生直接影響。首先受到衝擊的是小學與幼兒教育。由於學校規模通常以班級數量作為基本運作單位，當學生人數減少時，部分學校便會出現「縮班」甚至「停辦」的壓力。對私立學校而言，學生人數減少意味著學費收入下降，營運壓力隨之增加；對整個教育體系而言，學校結構可能出現重組。
其次受到影響的是教師職業生涯。教師的工作機會與學生人數密切相關。當班級數量減少，教師需求自然下降，年輕教師的就業機會可能減少，甚至影響教育專業的吸引力。部分教師可能需要轉換工作環境，例如到橫琴合作區的學校任教，或尋找其他教育相關職位。
近年橫琴粵澳深度合作區的教育發展，也被視為澳門教師的一個新出路。按照相關規劃，已取得澳門中小幼教師資格的教師，經培訓考核後可以在合作區便利執業，並享有與澳門相若的待遇。這在一定程度上為教師提供了新的職涯空間。然而，教育政策的根本目標不應只是「分流教師」，而是如何在少子化背景下重塑教育體系的發展模式。
開放外地學生是機遇與隱憂並存
面對生源下降，一些人提出開放外地學生入讀澳門非高等教育，以補充學生人數。這種構想並非沒有道理，但其利弊需要審慎評估。可能的好處包括生可以短期內緩解學校收生壓力。若能吸引一定數量的外地學生，部分學校可以維持班級規模，避免因生源不足而縮班或停辦。其次，外地學生的加入有助於促進教育國際化。多元文化背景的學生能夠擴闊本地學生的視野，使校園更具國際特色。再者，若政策設計得宜，澳門亦可能發展成區域性的教育服務中心，吸引周邊地區學生來澳就讀。
針無兩頭利，可能的風險包括有損澳門公共資源分配。澳門的教育資源主要由公共財政支持，若大量外地學生入學，可能引發社會對資源公平分配的討論。其次是制度配套問題。非本地學生來澳就讀，往往涉及簽證、居留及監護安排。若學生年齡較小，還需處理接送、膳食、交通安全等問題，制度設計相當複雜。第三是升學銜接問題，若外地學生在澳門完成中學教育，是否能順利銜接高等教育？相關制度亦需要提前規劃。因此，教育部門提出需要取得社會共識並作長遠研判，是相當審慎的態度。若只是為了解決短期生源問題而倉促開放，可能帶來更大的制度壓力。
少子化未必是危機，很可能是小班化與個性化教育的契機
在討論少子化問題時，人們往往只看到「學生變少」的壓力，但從另一個角度看，學生減少其實也可能是一種教育機會。過去許多教育改革都提倡「小班教學」，但由於學生人數眾多，實施成本較高，推行並不容易。如今學生人數自然減少，反而為小班教育提供了條件。
小班制有多項教育優勢：首先，小班教學可以增加教師與學生的互動。教師能更了解每一位學生的學習狀況，及時提供個別指導。其次，小班制有利於推行個性化教育。學生的興趣、能力與學習節奏各不相同，小班環境更容易實現因材施教。第三，小班教育有助於培養學生的創造力與合作能力。在較小的學習群體中，學生更有機會參與討論、發表意見及進行合作學習。
教育學者早已指出，未來教育的發展方向將從「大規模標準化教育」轉向「個性化學習」。若能善用少子化帶來的條件，澳門完全有機會打造更具特色的教育模式。以二○二六學年為例，K1入學人數約3400人，較上年度減少500人。按照澳門免費教育以25人為單位資助開班的標準計算，預計縮減的班級超過20個，整體減幅達12%。目前本澳班師比約1：1.9，大部分學校每班2位班主任需「包班」工作，除了日常教學，還要負責學生午膳、午睡、課後督課和看管等工作。幼兒教師工作負荷很大，難以在備課、研究等方面投入足夠精力。另外，有特殊教育需要的學生數量逐漸上升；因而，繼續推動優化班師比，更有助於因材施教，也更能穩住教師隊伍。
國際經驗告我們少子化也能推動優質教育
不少國家和地區早已面對少子化問題，但有些地方成功把人口下降轉化為教育改革契機。日本是全球少子化最嚴重的國家之一。許多地方學校因學生減少而面臨整併，但日本政府同時推動「小班化教育」，讓學生在更細緻的教學環境中學習。此外，日本亦發展「特色學校」，讓不同學校根據自身優勢設計特色課程，例如科技教育、文化藝術或環境教育，以吸引學生。
芬蘭的學生人口並不龐大，但其教育品質長期位居世界前列。芬蘭教育體系強調小班教學、個別化指導及學生福祉。教師能夠投入更多時間關注每一位學生的學習與心理狀況。韓國在少子化背景下，積極推動智慧教育與創新課程。例如增加STEAM教育、創客教育等新型學習模式，使學生能夠適應未來社會的需要。這些例子顯示，少子化並不一定意味教育衰退。只要政策方向正確，反而可以提升教育質量。
澳門教育的未來應從「規模思維」走向「品質思維」
面對少子化挑戰，澳門教育政策需要從過去的「規模思維」轉向「品質思維」。過去教育發展重點往往是增加學位、擴充校舍及滿足人口增長需求；但在學生人口下降的時代，教育政策更應關注如何提升教學質素。例如推動小班教學、加強教師專業發展、發展多元課程與創新教育、建立更完善的學生支援系統。教青局近年推行的教師專業發展制度，包括新入職教師培訓、教師精英培訓及學校領導儲備人才培訓等，正是朝這個方向努力。同時，透過與內地師範大學建立教研交流基地，以及推動人工智能教育、編程教育等新領域，也有助於提升教育質素。
少子化已是不可逆轉的人口趨勢。對教育制度而言，這既是一項挑戰，也是一個重新思考教育發展方向的契機。開放外地學生來澳就讀，或許可以在短期內緩解生源問題，但政策設計必須謹慎，以免引發新的制度壓力。更重要的是，澳門應把握學生人數減少的機會，推動小班化與個性化教育，提升整體教育質素。當教育政策從「數量競爭」轉向「品質提升」，少子化便不再只是危機，而可能成為教育轉型的契機。
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