我家有四女三男，四個女的都是對壓力很敏感的。沒想到，這些壓力會釋放皮質醇，壓力越大，皮質醇釋放越猛。慢慢，當其中一個女月經來潮時，其他三個女的很快就被傳染，亦出現月經來潮。過去，筆者以為是巧合，近日，讀了塔拉．史瓦特（Dr. Tara Swart）的名著《潛能之源：用大腦的力量過你想要的生活》（The Source: Open Your Mind, Change Your Life）。書中她結合神經科學和心理學，探討大腦如何影響我們的行為、健康和人際關係。史瓦特指出壓力會導致體內皮質醇（壓力荷爾蒙）水平升高，進而影響新陳代謝和脂肪儲存。皮質醇升高可能促使脂肪更傾向於堆積在腹部，而長期處於高壓狀態會加劇這種現象，最終導致肥胖。至於壓力和肥胖如何「傳染」給別人，史瓦特提到了一種社交傳染的概念。人在群體中會彼此影響，尤其是行為和情緒。例如，如果一個家庭或團體中的人壓力大且飲食習慣不健康，我們的腦袋裡主導學習的鏡像神經元會模仿對方，進而形成類似的身體狀況，如肥胖或差不多同時月經來潮。如果說社會是由人與人的互相影響組成，現代都市人因為壓力造成的肥胖，一個傳一個，形成一個肥胖的社會；一個又一個害怕肥胖而又苦無辦法的人相互影響傳然，於是，懼胖社會就這樣誕生了。
美國康乃爾大學哲學學院副教授凱特‧曼恩（Kate Manne）在她剛出版的新書《Unshrinking: How to Face Fatphobia》中，深入探討已經很多人染上肥胖恐懼症（fatphobia）的根源和影響，並挑戰了社會對體型的偏見。她認為肥胖恐懼並非出於健康考量，而是一種系統性的壓迫，導致對胖人的歧視，包括醫療忽視、教育期望降低、就業歧視，以及公共空間設計的不友善等壓力造成。換句話說，狂造運動及狂節食無助於減肥，真正的良方是要與壓力和平共存。
我們地球人越來越恐懼肥胖
在過去幾百萬年的大部分時間里，我們祖先的生存依賴於在有食物的時候盡可能多地消耗食物，並在食物匱乏時將多餘的能量儲存起來。今天在發達國家，很容易買到高熱量的食物，但儲存脂肪的傾向是人類物種特點的一部分，這使得世界上越來越多的人易於肥胖。在食物豐富的環境中，我們在結構生理、新陳代謝和行為上都難以避免增重。根據最新的全球肥胖數據，肥胖已成為一個日益嚴重的全球健康問題。二○二二年的統計顯示，全球超過25億成年人屬於超重，其中約8.9億人達到肥胖標準。同年，有1.6億5至19歲的兒童和青少年屬於肥胖，總數達到3.9億名兒童和青少年被歸類為超重或肥胖。
肥胖的問題已不再僅限於高收入國家。到二○三五年，估計將有79%的超重和肥胖成年人，有88%的超重和肥胖兒童生活在低收入和中等收入國家。肥胖導致的健康問題，包括糖尿病、心血管疾病和某些癌症，對低收入國家的影響尤為顯著，因為醫療資源有限且公共健康教育不足。
在日常生活中，一個牽著胖孩子的瘦父母上街，會被假設飲食起居照顧不周，而受到歧視，甚至指責和羞辱。曼恩指出，肥胖恐懼源於種族主義和性別歧視的歷史根基。啟蒙時期，肥胖與「野蠻」和「黑色身體」相聯繫，而瘦削的體型則成為「文明」的象徵，進一步鞏固了種族與階級的優越性。
在校園裡，教師及同學經常常誤以為肥胖同學在一定有學習困難，成績不好，從而容易被嘲笑、欺凌，造成拒絕上學的社交障礙。在職場上，所有條件相約，肥胖的求職者較難獲得僱用，甚且，肥胖女性工資受到壓低的情況高於肥胖的男性。在社會上，肥胖人士背負耗費更多莫名其妙的偏見與嘲笑；在醫療上，肥胖病患較容易背負在公共醫療方面浪費更多資源的汙名。曼恩引用科學研究指出，肥胖本身未必等同於健康風險，而體重反覆變化（weight cycling）可能對身體造成更大傷害。她強調，體型與健康的相關性常被誇大，實際上肥胖者面臨的壓力和歧視才是健康問題的重要成因。
更荒謬的是，在司法上，肥胖女性不會遭到性侵的迷思和隱形歧視，可能使加害人被輕判，甚而脫罪。曼恩特別提到，肥胖恐懼與種族歧視、性別歧視交織，尤其對於胖黑人女性來說，這種歧視和厭惡尤為嚴重。她呼籲社會正視這些交疊的壓迫形式整體而言，這個理論將生理和社會因素結合起來，解釋了壓力如何通過荷爾蒙和行為影響，不僅影響個人，也可能在群體中擴散。曼恩探討了「厭惡情緒」如何被道德化，導致胖人被視為不自律、不道德的象徵。她認為這種偏見並無邏輯基礎，而是對胖人存在的單純厭惡感加以合理化的結果。
如何免於「肥胖恐懼」
在過去幾百萬年的大部分時間裡，我們祖先時刻面對毒蛇猛獸及天然災害的攻擊，隨時沒命。於是，腦袋練就出一套生存的策略，就是有食物的時候盡吃，並在食物匱乏時將多餘的能量儲存起來。今天除了原始部落人群仍然時刻靠體力覓食，又或是躲避危險。一般人都生活在食物及資源且安全的國度，很容易買到高熱量的食物，但儲存脂肪的傾向是人類演化的特點，這使得世界上越來越多的人易於肥胖。在食物豐富的環境中，我們依然拼命吃，於是，新陳代謝和行為上都難以避免不斷增重。換句話說，人類生活真的很弔詭， 捱飢抵餓會恐懼，吃過飽引致肥胖亦會恐懼。
往往與不實的社會期待和健康誤解相關。因此，消除這種恐懼的核心在於改變對肥胖的認知，最明顯的誤解必須破障。首先，現代都市人肥胖的根本原因是生活中的種種壓力，很多人用吃來緩解壓力，結果是越吃越肥，壓力不但沒有減輕，反而增加，導致皮質醇分泌過多，引發身體各種炎症，炎症又引發各種身體疼痛與疾病，於是，我們一直陷於懼胖的惡性循環裡。
都市人人壓力山大，忙中都要做適量運動，除了燃燒熱量脂肪外，更能分泌多巴胺，讓人心境愉快。壓力舒緩，皮質醇得以在運動過程中散發，炎症少了，人都健康一點。都市人睡眠不足是個難題，但是，充足且深度睡眠人人的情況都不一樣，拿破崙說自己睡四個小時已經很充裕。須知道，充裕睡眠，腦脊液才能如花灑猛烈噴射整個大腦，清洗掉大腦的垃圾，讓大腦神經元再度發揮積極的認知及學習作用，有效避免老人癡呆症。再來就是寫日記及與人深度交談，都是有效減壓從而不致肥胖的好方法。史瓦特教授在書中，建議夜夜跟最親密的伴侶同睡就能睡得酣睡得飽滿，自然就能清洗乾淨大腦的垃圾。當然，最好的方法是基督的祈禱默想，又或是佛教的冥想，但要練習到有深厚的能力是要日積月累下苦功才行。不過，科學已足證冥想是最高級減壓甚至解壓的工具。
專家教情緒減重的步驟
要減肥，先要做好情緒減重，首要從表面層級的進食行為入手，如慢慢戒除暴飲暴食、狂吃豪飲、節食；使用減肥藥、利尿劑、或瀉藥。這些都是激烈的減重減肥行為，短時間收到表面的成果，長遠卻很傷害身體。再來，很多人的肥胖是情緒受傷，走出情緒傷痛是根本之道。要有效驅動減肥，必須找出未治癒的老舊內在創傷，傷口一旦得到治療，就不再需要增肥減壓了。當身體開始療癒來自過去的傷痛、創傷、虐待的地方，身體不斷地提供你明智的反饋，你需要學習和練習，了解更多如何辨認何種食物、何種運動、何種社交活動對身體真的好。我們很容易被自己很軟弱、很愚蠢、或是很胖就沒有人會愛等這些腐朽觀念左右，唯有創建新的核心信念，相信自己會靠正念擺脫肥胖。最後，當人生出現問題或當想要慶祝某事的時候，人很容易想到大吃大喝，可是，當建立新信念，養成新習慣，找到滿足靈魂的方式，自然就不再需要食物的慰藉，減肥不再可怕，我們就不會深陷懼胖的社會氛圍裡了。
沒有留言:
張貼留言