香港當紅歌星姜濤去年推出的派台歌《孤獨病》，道出都市人無法言喻的孤獨感。相信不少人都試過，即使置身人群之中仍感到孤立無援。手機大行其道後，群體中的孤獨感突襲更嚴重，許多父母誤將手機變作「奶嘴」或「保母」，誤以為孩子在網絡上相識滿天下，不會覺得孤獨。沒想到兒童及青少年孤獨感越來越嚴重，這樣，就能解釋時下的青少年為何容易焦慮及憂鬱，精神健康越來越差。其實，孤獨不單止是一種感覺，若置之不理很容易會演變成各種身心疾病，更有研究指出，孤獨者早死的可能性比社交良好的人高一半。目前，有很多治療青少年孤獨的方法，有精神科醫生開立的藥物治療，亦有心理師的諮商治療。作為平凡人，原來，用心陪伴是最佳的良方。
筆者在一所中學任教時，每當下午放學，有兩個在別校讀書的中學男生，總會來到學校門口，接在我校任英語教師的媽咪。看到他們離開的身影，手牽著媽咪，一邊走一邊談笑風生，我看到的是羨煞旁人的陪伴之美，更感受到家庭之愛的豐盛。
兒童與成人的基本需要南轅北轍
美國人本心理學家(Abraham Harold Maslow)
的需求層次理論 (Hierarchy of needs) 指出，社交需求是人類其中一項重要需求，可見社交互動是人類天生的一種傾向。因此當社交出現上述問題，就會出現孤獨感。作為父母，當然懂得照顧孩子的最底層基本需要，如給一個安穩的家滿足其生理、健康、營養、及歸屬感等。然而，很多研究同樣指出，中國父母很著重生活的照顧，過度履行做為父母的責任。當孩子進入競爭激烈的學校教育場域後，許多父母就把孩子的學業成就看做是照顧孩子應盡的責任，卻忽略了孩子漸漸長大了，很多生活的照顧其實已經可以放手了。孩子開始覺得不受尊重，更認為父母似是無意了解他們的所思所想所愛，更遑論孩子自己的自我實現可能跟父母的想法截然不同。可是，很多父母不知不覺地視把自己的自我實現等同於孩子的自我實現，誤以為讀好書，就有好前途，想孩子過父母更好的生活。許多父母自孩子升讀小學後，就把陪伴孩子學習，跟進學業的責任外判給補習社。慢慢，父母已經不知道現在的孩子要學的知識技能，遠比他們童年時更廣更深更艱困。許多孩子在艱困的學業路上，其實很需要父母的尊重、理解、關愛，尤其陪伴，即安全需求、社會需求、尊重需求，而父母只著眼更高層次的需要，就是父母很殷切的自我實現。最近五年，澳門有不少十五歲左右的孩子自殺，究其原因，有不少是在學業路上覺得很孤苦伶仃，他們要的不是金錢或補習，而是父母與他們同行。在苦無出路又沒有陪伴的劣勢下，走上輕生的路也許是很多父母很費解的疑惑。
所有父母都要懂基本的依附心理學
依附理論（attachment
theory）是指所有動物都在成長的過程中，依靠親密的依附關係，才能健康成長。小孩打從出生就會去依賴身邊重要的人（通常是媽媽），藉此保護自己免於受到外在的威脅，並發展出一套自我和外在互動的方式，用來探索這個世界，並學習用更有效率的方式來參與社會。
依附的類型大概分成三類：1.安全型：照顧者離開的時候，嬰兒會感到焦慮、緊張，但照顧者回來之後就覺得安心了，可再繼續探索環境。2.焦慮型：這種類型約佔10%，孩子與照顧者分開時會有很大的負向反應（感到很不開心，可能有些哭鬧、尖叫的行為），不過就算照顧者回來後，他們也很難覺得安心，還是可能覺得很焦慮、憤怒。3.迴避型：這樣的孩子佔了大概20%。當照顧者離開時他們不會感到焦慮，照顧者回來之後也不會有特別想親近的反應。這就是心理學中的有效陪伴效應，孩子因為父母的陪伴，感受到來自父母對自己的重視和關注，孩子往往也能夠以正面積極的態度力求有更好的表現。
現在的孩子比較玻璃心，才需要更多陪伴嗎？
當代兒童及青少年身處環境與過去大大不同，生活節奏因為課內課外的學習內容激增而變得更趕更快，人與人之間有形無形競爭益發激烈，每天要應對各類無孔不入的資訊及其隱藏的要求，還要面對變化萬千的未來不確定感，現實是，孩子的學習能力及心理健康永遠趕不上如此多的要求。有心理學家說，現在有較多的學齡兒童被診斷出注意力不足過動症（ADHD），但在過去大多以「調皮啦」、「不乖啦」結案，隨著精神疾病與對心理健康的重視風氣漸長，但仍有很兒童及青少年的精神健康問題尚未辨識出來，於是，孩子就被污名化為「玻璃心」、「好食懶飛」，其實，如果提前給予陪伴，又或是及早接受治療，情況就不會惡化下去。
每個世代都有獨特的時空困境，或許在父輩一代只要認真唸書就可以上大學、拿到一份不錯的工作，但在這個時代，會唸書不代表就會有好的工作，反而很多青少年常感「我努力了也不一定有用」，變得越來越無力，如何安身立命，是個越來越遙遠及難以回答的問題。反過來，到底我們願意花多少時間去認識理解孩子的壓力與其處境，沒有陪伴又從何得知恰當處理的方法呢？
陪伴憂鬱症患者如果不知道該說甚麼，就甚麼也不說，陪伴、聆聽、但不要追問，這不是好奇的時刻。另外，也不要輕易給予評判與說教，評判令人否認自己、質疑自己是否做錯甚麼，說教又淪為教訓，他們此時最需要的，只是陪伴。
擁抱是最佳的陪伴力量
不同的陪伴作用亦不同，高品質的陪伴會讓人有被愛被需要的感覺，有溫暖人心的力量，會讓人覺得安全、信任，對世界抱有希望，有勇氣去面對未知的挑戰。陪伴不僅僅局限於人與人之間的真實陪伴，還有我們自己對自己的陪伴，很多人都不知道該如何獨處，不懂得如何自己陪伴自己，這的確是我們人生中一個重要的課題。
自一九八六年起把每年一月二十一日定為國際擁抱日（National Hugging Day），可見擁抱對人類社會的重要性。何謂最高質量的陪伴，當然是指有擁抱力量的陪伴。美國知名社會暨心理治療學大師維珍尼亞．薩提爾（Virginia Satir）提出「四個擁抱」掀起廣泛熱潮，她認為每個人一天至少要有四個擁抱才能生存，八個擁抱是基本生活需要，十二個擁抱可促進身心成長。這不是隨便穿鑿附會出來，而是這位大師從事家庭重塑治療工作三十多年的心得。
美國聖母大學（University of
Notre Dame）研究發現，孩童在成長期得到父母經常性擁抱及撫摸，不但不會過度依賴父母，反而養成更健康的心理狀態及較強社交能力；亦有科學家研究嬰兒對擁抱及觸摸的反應，結果發表在《當代生物學》期刊（Current Biology），證實擁抱或觸摸能使嬰兒的大腦成長得更健全。
擁抱對孩童成長及人類健康有極大裨益，有些數據甚至令人驚訝！例如奧地利維也納大學的調查發現，人在擁抱時大腦會釋出能降血壓、消除壓力的催產素（Oxytocin）。芬蘭亦有實驗顯示，擁抱十秒，催產素就會上升，血壓則隨之下降。
題外話，傳統的育嬰，總告訴坐月子的母親，要儘快給嬰兒戒奶，不要經常抱寶寶，免得難以脫身，要儘快讓讓嬰兒獨自睡覺。這些都是沒有科學育兒根據的。有越來越多的研究指出，許多孩子的孤獨與精神健康不振，跟從小缺乏擁抱很有關係。
當然，陪伴還有很多方式，如與運動為伴、 以閱讀書寫為伴、以自然為伴等都是孩子成長過程中必不可少的。黎巴嫩詩人卡里．紀伯倫（Kahlil Gibran）在〈孩子〉這首詩中說：「你好比一把弓，孩子是從你身上射出的生命之箭。弓箭手看見無窮路徑上的箭靶，於是祂大力拉彎你這把弓，希望祂的箭能射得又快又遠。」
要孩子健康快樂、獨立自主、振翅高飛，陪伴是成就一切的力量泉源！
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