教育的成敗往往繫於教師的良窳，許多國家甚至視教育為精神國防。在亞洲，新加坡投放在教育佔整體開支的兩成以上。在歐洲，如法國教師享有非常崇高的社會地位。傳統以來，中華文化皆尊重教師，視教師能為學生傳道、授業、乃至解惑。
每年，都有新晉教師進入教育園地，新教師通常都滿懷熱血，有崇高的教育抱負，願意為學生的成長發光發熱。可是，每年亦有不少老師黯然離開教育界，或是因為聲帶發炎，或是過勞倦怠，或是受不了職場的挫折。無論你是新教師，抑或是資深教師，也許，都值得好好檢視自己是否適合當老師，及不斷發掘當老師的快樂與價值。
一、是新晉教師而不是新入職教師
筆者初出茅廬，教歷史課，講到甲午戰爭，說到慷慨激昂，有一位頑皮學生突然舉手，很嬉皮笑臉向我說：「阿sir，打份工嗟！洗唔洗咁認真啊！」沒錯，教師的確是一份工，有付出亦有糧出。可是，教師如果只是一份工，上課就很簡單，照本宣科，只教書而不教人，完成學校交付的任務就可以拍拍屁股走人。可是，如果確認教師是靈魂工程師，那麼，教師就不純然是一份職業，更是一份帶有崇高使命感的事業。因為，學生會在充滿使命感的教師身上學到以人為本，學到人的價值遠比知識重要。
二、在教育工作中好好檢視自己的人性觀
不同的人會隨著其成長地區的文化及教育慢慢塑造出其人性觀，有人持人性本善，事事從正面化育著手；有人持人性本惡，事事從法制懲處看待；有人持人性一片空白，以示後天的努力及控制萬能；有人持人性半善半惡，以示中庸的生活態度；亦有人持人性不可知，以示科學理性。
作為會計或審計，也許持人性本惡比較好，這樣比較容易找到問題與毛病。但是，作為教育、社工及心理工作者，持人性本善比較好，因為，視人為可以不斷向善，不斷美好，才能積極投入工作，化育孩子。自荀子以還，視人性的善是偽裝，持人性本惡的老師，會事事找學生的問題、難處、弱點，甚至會認為必須用重典、嚴懲才能遏制學生的惡性。
舉一個例子，一位持人性本惡的教師，上課時發現小敏經常把雙手伸進抽屜裡，心想是不聽課，只顧玩耍。有一次，這位老師突然要小敏站起退後，探頭看抽屜，結果給嚇了一跳，因為裡頭都是小敏拔下來的頭髮。原來，小敏母親改嫁，她很不快樂，只好用傷害自己的方法洩忿。
三、不是所有人都適合當老師
別以為有學科專業知識就可以勝任老師的工作。筆者讀中學時，沒有一個老師在師範大學畢業，但都是專科大學畢業生，有化工系的、亦有國文系的。可是，有知識不等於會教學，有受過師訓的亦不一定會教學。所以，當老師都有其天然才質，如懂得說故事、條理清晰、深入淺出解說等能力都不可或缺。筆者大學讀師範，二年級有一科教學法，任教的教授是這個領域的博士，還經常在國際論文期刊發表教學論的文章。可是，這位老師是一眾同學評為四年大學裡教學法最差的老師。他並不是不用心教，而是力不從心，表達能力不足。所以，如果一個幼稚園及小學教師不會說動聽的故事，又或是一個中學數理科老師不能有條不紊地清楚解說學科的原理原則，那就很難勝任學科教學的工作。
四、教師對人很感興趣，敏於學生需要，且隨時樂意回應
教師是一份面對學生的教學工作，言下之意，就是一份對人的工作。如果一個只對事感興趣，而對人不感興趣的老師，也許轉行當文職工作會比較好。筆者讀初中時，有一位姓吳的男老師，全科都精，還是羽毛球、足球及籃球高手。一看就知道是很受學生歡迎的老師。吳老師上語文課及歷史課尤為動聽，原來他是英文中學畢業。下課後，經常留在學校跟我們打球，完了以後會請客，趁機大談人生哲理與待人之道。雖然，幾年後，吳老師移民加拿大，幾十年沒有再見面，可是，在筆者心底，他的課、他的理、他的誠、還有隨時回應學生的態度，讓我終身難忘。
五、不斷敲問自己屬於那一類的教師權威
德國社會學家韋伯認為教師具備多種權威。第一是傳統的權威，教師在傳統社會中就享有崇高的地位，亦普遍得到家長社會的尊重，所以，亦自然承受傳統給予教師的道德約束，如不可師生戀、不可在學校抽煙、不可以有婚外情、不可以紋身等等。可是，隨著社會世俗化，一如前述的學生說，教師只不過是一份工。第二是人格感召的權威，即是說教師具備在精神及道德方面去感化學生，讓學生與教師的互動中潛移默化成人格健全的孩子。第三是專業權威，即是說教師是受過大學專業培養才能成為教師，擁有學科、管理及輔導學生的專業知識。第四是法制權威，即是法律及學校章則所賦予的權威，包括評核學生及懲處學生的權威。如果你是很依賴傳統權威，意味著你是一個老油條教師；如果你是一個很重視人格感召，即是說你很適合當老師；如果你很專業，這表示你很在意教學領域的表現；如果你很依賴法制權威，可能你是讓學生口服心不服的老師。
六、一個好老師不等於是個好行政人員
從小，老師都喜歡挑品學兼優的同學當班長，甚至整個年級的級長。同樣的思維，很多學校都喜歡邀請教學出色的老師當教務主任，甚至副校長等行政職務。無疑，也許有教學優異的教師亦有當行政的才華，可是，這不是絕對的。同樣的道理，一個出色的市長不一定能當一個好總統。
李老師是個學霸，大學讀師範副修物理，畢業後在一所女校教書，很受同學歡迎。可是，幾十年來，李老師拒絕過校長無數次邀請當行政工作。因為，李老師很清楚自己只喜歡跟學生在一起，很不喜歡碰上辦公室政治，更討厭一天到晚埋首於文件苦海裡。所以，直到去年退休，吳老師桃李滿天下，輕鬆自在。
七、教學相長，樂在其中
教與學是一體的兩面，當我們教學生時，其實在學習增益中，所以，孔子才會說，三人行必有我師焉。有不少新教師教了一兩年，就得了倦怠症，被逼退下火線改行。如果一個老師只覺得一天到晚都在付出，而從不覺得有收穫，也許不能在教學中找到快樂，更覺得沒有得著。
新教師也好，老教師也好，都應該隨時隋地問自己，我是一個快樂的教師嗎？我每天很喜歡入室教學嗎？就算給學生氣到七孔生煙，仍然堅守崗位嗎？如果教師的工作不斷讓你疲憊不堪，如果教師的工作讓你喘不過氣，如果教師的工作讓你得了憂鬱症，也許你並沒有足夠的能耐去當老師。
八、一日為師，終身為師
孟子說，人之患在好為人師。當我們衡量過，作為一位教師該有的職業報酬，諸如比較穩定的收入、額外的教師專業發展津貼、免費醫療、不錯的公積金福利、還有升遷的機會等。這些報酬只是一份基本的保障，而最讓你覺得強而有力的心理保障，就是當一名快樂，能讓學生快樂的老師，也許，你就是一位能將教師視為終身使命的教師。
一位好老師，無論何時、何地、何事都能發光與發熱，都能感召週遭的人，這樣，就能把教育文化傳遍出去，我們的社會大眾，會再次稱許教師該享有來自傳統的權威。
九、好好檢視自己是否適合在目前任教的學校
每一所學校都會在學校簡介提及其辦學宗旨、願景及使命。可是，條文是一回事，現實操作又是另一回事。作為一位新教師，理應好好探索自己是否選對學校。因為，如果你是個菁英培養型的教師，你比較適合在名校任教；如果你是一名愛心爆滿的教師，也許你比較適合在專門收草根學生的學校任教。人人都最怕入錯行，選錯學校對自己及學生都是雙輸。如果我們真的很想發揮所長，快快樂樂地教育學生，那麼，要好好問自己，我是否選對了學校，選對了學生，選對了走教師路。
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