全世界大約有10%-13%的人是左撇子,在中國十四億人中約有近一億人習慣用左手寫字。一九七五年,美國更有一群左撇子成立了左撇子國際組織(Left Hander International),從一九七六年始,組織將每年八月十三日定為「國際左撇子日」(International Left-Handers Day),提醒人們注意到在以右手為主的世界中,左撇子遭遇的種種不便,希望由家長開始,從日常生活、教育、職場、人際及公共生活等領域重視慣用左手者的權益。
一九六三年,當代已故著名文學家余光中先生以《左手的繆思》為題,發表了他第一部散文集,非常受歡迎,二○一五年還在出再版。自此,余先生遊走兩岸四地的文壇及大學,由於余先生英文了得,亦在英語世界響負盛名。余先生出席很多演講時,都被問到為何那麼刻意用左手為書命名,余先生回答說:「通常右是正,左是副,寓意自己是副,有自謙之意。成語有旁門左道之說。英文左手(left-handed)更有彆扭與笨拙之意,右(right)也有正確之含義,而法語(gauche)亦有愚笨的意思。」
雖然,余先生不是左撇子,但就激起很多人對左撇子的關注,從科學研究到日常生活不一而足。筆者有幸讀大學時,余先生剛好亦在就讀的大學英語系任教,經常去聽他精彩的演說。筆者的兒子及孫女都是左撇子,就讓本人多韜光余先生一次,以他的大作題目展開對左撇子天馬行空的繆思。
關於左撇子,你了解多少?左撇子是如何形成的?
當全家同桌吃飯時,兒子可以同外孫女一起坐,因為兩哥都用左手拿餐具,可是,一旦忘了如此刻意安排,就出現左右手互叉對方的不便。無論是教兒子或是孫女寫字,都碰到筆劃向左還是是向右的問題,非常苦惱。可是,很多天生左撇子的小朋友,都會遇上被糾正用右手握筆握筷子的慘痛遭遇。不過,左撇子在籃球場上時,就贏盡優勢,因為一般人都不習慣防止左撇子投籃。
原來,左撇子的大腦結構與右撇子不同,根據對英國生物庫志願者的大腦掃描顯示,左右手不同的人細胞骨架的區別。研究發現,兩個右撇子的父母,孩子是左撇子的機率只有2%,如果父母兩人之中有一個是左撇子,那麼孩子慣用左手的機率是19%,如果父母都是左撇子,那麼孩子是左撇子的概率是50%。另外,科學家們研究表明,影響左撇子的基因超過四十多個,每十個人中約有一個身上會有這種基因。換言之,不是單一因素造成左撇子,既然是先天基因居多,實在沒必要硬要改回右撇子了。當然,除了先天因素,胎兒在子宮時約八周大時,用手習慣就已經慢慢形成,通常是哪隻手離嘴巴近,就習慣用哪一隻手了。
人腦分為左半球和右半球,一般人都認識的左右腦優勢,左腦掌管理工科學,右腦掌管人文情感;另一種說法是左腦善於邏輯思維,右腦善於形象思維;左腦控制右半身體,右腦控制左半身,那麼,左撇子的右腦思維更為發達,因此也在一些專業領域裡佔有一定的優勢。左撇子在藝術領域如音樂、繪畫方面非常有天賦,對數碼也很敏感,空間感能力強,在建築領域也很佔優勢。另外,左撇子還有很強的運動天賦,在體育運動中,他們的反應更快,身體也更加靈活。因此,這也就可以解釋為甚麼很多音樂家、科學家、藝術家和運動員很多都是左撇子。筆者家中的左撇子就經常用畫畫來幫助記憶中英文單字,透過多元智能,用圖像學習來幫助背誦,效果良好。
從古希臘到現在,許多名人都是左撇子,如果家長一早知道,就不會硬要小孩子改用右手了。左撇子的名人有哲學家亞里斯多德;科學家有愛因斯坦、愛迪生、達爾文;藝術家有莫札特、李奧納多.達文西、畢卡索等;政治軍事家有拿破崙、前美國總統列根、克林頓、歐巴馬、前英國首相卡梅倫等,還有,微軟創辦人,曾經是世界首富的比爾.蓋茨都是左撇子。
讓左撇子抓狂的日常物品及設施,只有左撇子才會懂!
身為左撇子的家長,從兒子到孫子,常常遇到日常生活中,幾近所有物品及設施都是用右撇子的使用習慣來設計的,這些不便、尷尬及無奈亦只有左撇子及其家長才能明白的。在日常生活中刁難左撇子,甚至讓他們抓狂的難題多不勝數。
從小而到小孫,一進學校就會用到美勞課的不銳利剪刀。當一般小朋友很自然的用大拇指穿過剪刀的左孔,同時用右手四指穿過右孔時,是非常順暢自然的。但是,換成一個左撇子小孩,就要刻意抬高肩膀,歪曲手勢來遷就兩孔的設計,會出現上述余光中教授說的「彆扭」與「笨拙」的醜態。可是,到底有多少個老師會注意到他們的困難苦況,更遑論給予體貼的關懷與耐心呢!
筆者陪伴左撇子孩子玩撲克牌多年,從玩潛烏龜、冚棉胎、到變魔術都要用到。須知道,撲克牌是用開右手的人設計的,每次開牌,從A到K的圖像都在左上角及右下角,但是,左撇子開牌的方向剛好相反,他們只可以看著右下角那個倒過來的圖像出牌,無論是速度與判斷力都會受阻,但是,這個地球上,誰有能力說服廠商在四角都印有字母數字圖像的呢?
無論是坐車船飛機,都常遇上左撇子拍卡的困擾,他們為了遷就閘門的方便右撇子設計,往往要故意把身體往左邊挪動,才比較順手把拍卡放上或放進讀卡器,多多少少影響後面的人群,尤其在香港這個分秒必爭的都市,兩個小孩被白眼對待的情況經常發生,他們以習以為常。
家中孩子很喜歡喝玉米罐頭湯,可是,這把罐頭刀又是右手使用者設計的,一邊按著罐頭,一邊扭動罐頭刀,看下去比左手費力,但更「彆扭」和「笨拙」。同樣,孩子天天要使用電腦,原來,滑鼠是按照右撇子的人體工學設計的。
教左撇子兒孫寫字更是抓狂,甚至是連場噩夢,不論鉛筆、原子筆、墨水,甚至毛筆,右撇子的家長何來順手教左撇子的孩子寫出端正的字體呢?須知道,當前的小幼學校,採取非常矯枉過正的方法看待小孩子寫作業,隨時給你蓋上一個「字體草率」(老師用詞不當,應是字體潦草,或者態度草率)的紅印仔。許多傳統的學校,老師更自把自為,誤用教師權威,逼迫小朋友一定要用右手寫字,造成不可彌補的童年陰影啊!再者,教室的課桌亦是讓右撇子使用的,無論是上課抄生字,抑或測驗考試,左撇子的手肘明顯要凌空才寫好字,無形中在鍛鍊手臀肌肉。
兒子已經長大成人,經常與他一起去銀行,或一同簽署文件,可是,大部份的文件的署名位置都設在右下方,連著繩子的筆總是放在右邊,看到兒子一邊簽名,一邊在玩拔河比賽般要角力一番,筆者曾多次向機構反映可以讓繩子長一點嗎?得到的回應是無能為力。
有一種平等叫左右平等
雖然,左撇子最多只佔世界總人口的十分之一,但是,亦應該為他們著想,從日常生活到各項公共設施,都應該照顧他們天生的權利及尊嚴。在亞洲日本真的創先河,二○一八年就有專賣左撇子生活用品和文具的網上商店開張,務求令左撇子的生活更加舒適方便,亦還他們該有的尊重。日本還陸陸續續在公共設施上加開方便左撇子的櫃位。
當我們有緣與一個左撇子成為家人、同窗、同事時,請給予更多的愛與包容;當澳門政府奉行以民為本的施政方針時,可有想到為左撇子多想一點;當澳門政府還很自信是世界旅遊勝地之都時,可有想到每天來自世界各地的左撇子都會碰到上述的困難,可有為他們做更體貼的服務,讓他們有賓至如歸之感呢!
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