大家小時候，一定讀過「失敗乃成功之母」這句成語；又或是，鬼馬的小朋友會給你出道IQ題，鄭成功的母親是誰？當然又是失敗啦？筆者讀大二時，必修中國現代史，堂堂課，老師都會問一些很刁鑽的問題。有一次，點到我的名字，老師問：孫中山發動第九次黃花崗起義，史稱三二九革命，但是，三二九是農曆，要我回答新曆是那一天？上世記八十年代初，Google大神還沒出世，只好低頭無語，幸好看到我的舊書頁有學長留下四月二十七日「遺言」，即刻抬起頭回答，果真答對，還贏來全班同學熱烈掌聲。孫中山革命連續失敗了十次，到第十一次才於武昌起義，成功推翻滿清帝國，建立中華民國。
看上去，家庭教養及學校教育都有提及必須經過失敗才會獲得成功。但是，我們很少學習失敗，頂多就是要總結失敗的教訓，重點就是如何儘快擺脫失敗，全力邁向成功。
最有資格談失敗的愛迪生曾說：「失敗也是我需要的，它與成功對我一樣有價值。」失敗學（Failosophy）作者Elizabeth Day說：「每一次失敗，都是一次生命系統的升級，都是資料收集的過程。」我們從幼稚園到高中，年年都要上語文、數學、英文等主科，但就沒有學也許比這些科目更重要的人生科目，就是失敗教育。
重新認識何謂失敗
失敗的英文是failure，指一般的失敗，如考試失敗不及格，面試失敗見不成份工。Google的定義是the neglect or omission of expected or required action，即「忽視或遺漏了預期或需要採取的行動。」另一個失敗的英文是pech，指因為無法掌控或厄運臨頭引致的失敗。原來pech這個字與pitch，即瀝青是同一個字根，表示黑色或黑暗的狀態。換句話說，pech指身在無法解釋的黑暗處境，難以看到一線曙光。
失敗可以有很多客觀的定義，常見是未能達到客觀的目標，如考試不及格。你如何「定義失敗」會影響你的思想，你的行動，進而影響你的人生。失敗也可以是很主觀的感受與判定。我們可以問自己甚麼是失敗？失敗對我意味著甚麼？也許，當眾人都認為我很成功時，為何我會仍然覺得自己很失敗呢？所以說，客觀的失敗通常是未能完成指標或目的，而主觀的失敗通常對個人的表現不滿意，又或是自信不足。
我們為何害怕失敗？
也許，大家都聽過「天下無不是的父母」這句老話，言下之意，即是說父母絕對是正確的，不會有錯，既然不會錯，自然不會失敗。尊卑輩份及面子掛帥的傳統家庭文化，成人及權威是成功及不會差錯失敗的典範，既然說是典範，那麼，小孩子就是要努力學習成人的典範，甚至青出於典範勝於典範。就這樣，我們把這種傳統傳遞下去的同時，亦把當中的傷害一代傳一代。
看看，我們的儒家傳統教導說不二過。不二過可以是不要重複犯同樣的錯誤；也可以是說不要發生最低級的錯誤；亦可以是不要犯別人曾經犯過的錯誤。我們一代又一代人就在「只許成功，不許失敗」的吃人禮教中成長。不僅僅是中華地區，就算深受中華文化影響深遠的韓國、日本及新加坡亦如是。日本電視神劇《女醫神Doctor X》播到第七季，每集女主角外派女醫大門未知子都會堅定不移的說：「我是絕對不會失敗的」。
再看看，從小，我們的家庭作業就是要做對才能交給老師，為了應付這傳統無形的壓力，家長及補習老師都會把關，絕對不能讓一份完全由孩子做而且會有錯的功課交到老師手上。當老師改到一份錯漏百出的作業，當然會很生氣，會痛罵學生懶惰，更會打從心理會判定這孩子的父母疏於管教。
原來PISA都有測量孩子的失敗感
不要以為PISA只有學能表現成績，原來有欺凌、社會參與等比學能成績排名等重要的表現值得關注。翻閱二○一八年國際學生能力評量計畫PISA的結果。在PISA調查中，有問學生：「當我失敗，我擔心其他人怎麼看我。」「當我失敗，我怕其實自己沒天分。」「當我失敗，我會質疑自己的未來規劃。」根據學生的回答，再計算出「害怕失敗指數」（index of fear of failure）。結果，全世界最害怕失敗的學生是台灣第一，新加坡第二，澳門第三。其實，日本、香港、澳門的學生亦非常害怕失敗。
的確，人人都想成功，成功會讓人快樂滿足，沒有人想失敗，失敗令人痛苦沮喪。但是，我們的家庭與學校教育卻讓孩子深信，要盡力避免失敗，失敗是羞恥的，於是不允許失敗；甚且，成王敗寇觀念根深柢固，贏就成功，輸就失敗。漸漸，孩子就會變成一個完美主義者，不斷給自己施壓。
不允許孩子失敗，不僅會導致孩子抗挫力差，還可能引發更嚴重的問題。一個人長期有壓力，有焦慮，必定會像一個充氣的氣球，總有一天會爆炸，甚至自我毀滅。由此觀之，我們必須正視失敗，更必須教導自己及孩子失敗為人生不可或缺的歷連練。
看看歐美先進諸國的失敗教育
在澳門，很多學校都會定期邀請成功校友回母校演講其成功奮鬥的經歷，可是，主講嘉賓都會講其中遇上的失敗與挫折，但只是為顯得其成功更亮麗而已。在歐美先進諸國，學校都十分重視「失敗教育」，甚至會舉辦「失敗週」系列活動，邀請知名人士來學校分享他們失敗的經歷，而不是成功經驗，有時候是鼓勵大家上台分享自己失敗的經歷。PISA表現卓越的芬蘭，是最注重失敗教育的國家，從二○一○年開始，芬蘭就設立「國際失敗日」（Day of failure），每年十月月十三日，芬蘭人都會鼓勵全世界人民「自曝其短」，釋放自己內心的壓力，擺脫對於失敗的恐懼，甚至在官網上列了一份非常詳細的「失敗指南」，教人們如何「失敗」，其中要點如：1、用自己的方式，盡情地失敗一次。2、把失敗發佈在社交媒體上，貼上話題＃dayforfailure＃，分享的同時，盡情為其他同樣經歷了失敗的小夥伴點讚。3、買超棒的食材，仔細研讀食譜，一切準備就緒以後，把所有食材燒掉，等到冷卻之後，再把它們吃下去。4、把自己的「囧照」分享到社交媒體上。5、在youtube上搜索「失敗」。記住，沒有人一開始就是為了拍一部「失敗」的作用，但為什麼還有那麼多「失敗」的視頻？6、在臉書上分享今天遇到的一件囧事，越讓你尷尬的事情越好。7、請私藏這個行動指南。8、鼓勵大家從失敗中學習等。
原來，這一份「失敗指南」也在全力推廣給父母學習：1、比如父母也可以設立一個「家庭失敗日」，在這一天父母可以和孩子在網上檢索有哪些名人失敗的故事，讓孩子明白失敗是正常的事，人人都可能失敗；2、還可以和孩子分享自己的失敗經歷，告訴孩子失敗並不可怕，只要勇敢面對，一切都會過去；
3、甚至還可以讓孩子嘗試失敗，比如玩遊戲時故意讓孩子輸，讓孩子體會失敗的感受，這樣孩子下次失敗就不會覺得難以承受。4、要讓孩子從失敗中學習，這樣才能一點一點地向成功靠近。能否成功固然重要，能正確面對失敗也同樣重要。5、要想孩子抗挫力強，父母率先與孩子一起上「失敗教育」課，讓失敗成為家庭生活教育的日常話題，父母與孩子在失敗文化中彼此包容、擔待及成長進步。
根據世界衛生組織（WHO）二○二○年指出，全世界有三大疾病，包括心血管疾病、憂鬱症與愛滋病。憂鬱症會造成嚴重的社會經濟負擔，在所有疾病中排名第二，僅次於心血管疾病，憂鬱症也是所有造成失能疾病的第一名。
一年將盡，別忘了，今年我們有三個十多歲的少年自殺，潛藏的焦慮憂鬱的高危個案隨時爆破。歸根究底，都跟我們逃避面對失敗，拒絕學習失敗有關。當特區政府致力推動大健康產業時，可有想到，失敗教育都是發展大健康產業不可或缺的重要環節。
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